1208 – Turn Of The Screw

Siamo nel 2004, anno di pubblicazione di Turn Of The Screw, seconda uscita da studio per i 1208, band californiana formatasi nel 1995, il cui nome prende spunto dal numero d’appartamento che essi dividevano. Anche questa band appartiene alla nota scuderia discografica Epitaph, band che è formata da quattro componenti, tra questi vi è il cantante e secondo chitarrista Alex che è nipote di Greg Ginn, co-fondatore dei Black Flag. Nel 2002 ci fu la loro prima uscita discografica Feedback Is Payback, in cui la band proponeva un classico punk hardcore melodico molto comune nelle loro zone, suscitando anche diversi pareri positivi di illustri personaggi del settore come Jim Lindberg, vocalist dei Pennywise, che li definisce un ottimo misto tra elevata energia ed eccellenti melodie, ed anche il chitarrista stesso dei Pennywise, Fletcher Dragge, che ha tra l’altro co-prodotto il loro primo album. Parere non del tutto condivisibile anche ascoltando il lavoro che andiamo ad analizzare, che nel complesso risulta abbastanza orecchiabile ai limiti dello scontato, unisce pezzi di puro punk rock all’hardcore melodico, che a tratti come velocità potrebbero ricordare anche i Bad Religion e per la chiarezza vocale e la capacità di arrivare alle orecchie di non solo gli appassionati del genere, ricordando band più “commerciali” come Blink 182 o Sum 41.

Questo disco è composto da quattordici tracce per una durata di totale di quaranta minuti. La prima è My Loss, un intro di pianoforte per poi partire con un hardcore molto melodico. Segue la dirompente velocità e melodia di Fall Apart, alla quale segue Tell Me Again, un po’ di punk rock molto tranquillo contornato da cori che solitamente contraddistinguono le punk band californiane. In Next Big Thing tornano più cattivi con riff di chitarra pesanti. Velocità e melodia si notano senza problemi anche nei pezzi centrali dell’album come Lost And Found, Everyday e From Below. La penultima canzone, The Saint, è un classico lento rock delizioso dove si possono benissimo udire anche dei violini che, rendono ancora scorrevole questo pezzo. Chiude il disco la title-track Turn Of The Screw, traccia un po’ più violenta ma allo stesso tempo molto melodico. Tutto sommato è un discreto album, tipico del “made in California”, che piacerà sicuramente agli appassionati del genere.

I 1208 dimostrano senza dubbio una tecnica che non stupisce ma che neanche delude, il cantante Alex però dimostra di avere una voce normale senza eccellere del tutto, la parte strumentale che più colpisce è il batterista Manny, che dimostra doti tecniche positive rispetto agli altri musicisti della band, anche se per un giudizio più accurato sull’argomento lo si può dare una volta visti dal vivo. A far scendere il giudizio finale a quest’album il fatto che, nonostante sia il loro secondo lavoro, non sembrano avere una loro totale identità, ma detto questo, consigliamo di dare un ascolto, tale consiglio va soprattutto agli appassionati del classico hardcore melodico che non li hanno mai sentiti nominare.

The Methadones – 21st Century Power Pop Riot

Due anni dopo l’ottimo Not Economically Viable, pubblicato nel 2004, tornano i The Methadones, band capeggiata da Dan Schafer, meglio conosciuto come Danny Vapid, membro degli storici Screeching Weasel, uno dei gruppi più importanti della scena punk rock mondiale. I The Methadones si formarono nel 1993 ed il lavoro di cui parleremo si intitola 21st Century Power Pop Riot, e si distingue dai precedenti per due motivi: il primo è che è edito Red Scare Records, etichetta americana che aveva sotto contratto band come Bullets To Broadway e Teenage Bottlerocket tanto per citare due nomi, ed il secondo, ma sicuramente il più importante, è che questo disco era composto soltanto da cover. E’ un album di rivisitazione in chiave punk rock di brani di alcuni artisti ai quali Vapid è molto legato e devoto, insomma è un suo degno omaggio a band che hanno segnato l’ondata punk rock a partire dagli anni 70. Infatti vengono riproposti dai The Methadones brani di Gary Glitter che con la sua I’m The Leader Of The Gang (I Am) apre questo disco, seguito dalla breve ma incisiva Walking Out On Love dei The Beat rivisitata in chiave punk rock, come Back Of My Hand dei Jags, dove lo stile è facilmente accostabile a quel sound che caratterizzava il punk rock negli anni 80.

Molto apprezzabile il rifacimento di Welcome To The Working Week di Elvis Costello, già rivisitata in passato dai No Fun At All. C’è anche spazio per qualche brano con linee più melodiche e più tendenti al rock come Into You la cui versione originale è dei The Crash Street Kids, discorso valido anche per Starry Eyes dei The Records, la cui versione originale resta di gran lunga migliore rispetto a quella dei The Methadones. Ma il punk rock fa da filo conduttore in questo disco e quindi si torna ad essere più scanzonati con Out Of Luck dei The Pointed Sticks, e anche con la ottima He’s A Whore dei Cheap Trick, nella quale si concede più spazio alla melodia e ad un ritornello orecchiabile.

Chi aveva conosciuto i The Methadones con Not Economically Viable magari si aspettava un lavoro pressoché simile e conseguente a quello, insomma un lavoro non solo suonato da Vapid e soci ma anche creato e composto, ed è questo il lato negativo di questo disco. Il disco in se stesso può essere considerato un discreto lavoro, in linea di massima l’idea di rivisitare vecchi brani in stile fedele ai The Methadones non ha avuto esiti negativi, alcuni potrebbero anche piacere più delle versioni originali, sarà un atto dovuto di Vapid omaggiare chi ha influenzato la sua carriera musicale, ma, onestamente, ci si aspettava qualcosa di più, anzi, qualcosa di diverso.

Propagandhi – Potemkin City Limits

Questo disco dei Propagandhi, intitolato Potemkin City Limits, uscì nel 2005, esattamente cinque anni dopo Today’s Empires, Tomorrow’s Ashes, decisamente un periodo non limitato quello trascorso da un disco all’altro. Prima dell’uscita di questo disco la band di Winnipeg ha avuto una disputa contro la G7 Welocming Committee per i diritti dei brani della band stessa, nonostante comunque la G7 ha licenziato quest’ultimo loro lavoro solo sul territorio canadese, per il resto del mondo i Propagandhi sono editi come sempre dalla Fat Wreck Chords. I Propagandhi avevano alle spalle più di dieci anni di onorata carriera e, senza dubbio, sono ancora oggi tra le band più apprezzate del panorama punk mondiale. Per la realizzazione di questo disco ha collaborato al mixaggio Bill Stevenson, membro di Descendents e All. Disco composto da dodici tracce, che al primo ascolto si fa già notare per una vena più melodica rispetto ai precedenti lavori, nell’insieme i brani risultano più orecchiabili rispetto al passato tendendo un po’ di più al pop punk, senza però disdegnare quella vena punk rock che per anni li ha contraddistinti.

Il brano d’apertura è di notevole impatto, A Speculative Fiction già fa risaltare un buon connubio tra aggressività e ritmi veloci con un pizzico di melodia e cori in California style. Con i brani che seguono restiamo sulla stessa lunghezza d’onda; melodia e ritmi graffianti si aggiungono liriche d’impatto che toccano diversi argomenti, spesso in modo sarcastico. Trai pezzi di maggior rilievo c’è Rock For Sustainable Capitalism dove la rabbia dei tre canadesi contro il potere si fa sentire, con Impending Halfhead sembrano voler tornare indietro di qualche anno, brano veloce, circa un minuto e mezzo, ma di notevole impatto. Stessa cosa si può dire di Superbowl Patriot XXXVI che dura appena mezzo minuto. La chiusura del disco spetta a Iteration, altra canzone di notevole fattura, dove i Propagandhi sfoggiano le loro indubbie qualità per un brano di ottimo punk rock dove trova spazio anche la melodia e qualche discreto assolo di chitarra.

Dunque ci ritroviamo di fronte ad un disco, quello dei Propagandhi, che soddisfò le attese dei più affezionati, c’è da dire che cinque anni d’attesa sono lunghi, però diamo merito ad un gruppo che resta uno dei più amati e rispettati e, grazie a questo disco, si confermano tali. Un album da ascoltare, senza trascurare però i dischi precedenti dei canadesi, che restano dei lavori notevoli.

Mig 29 Over Disneyland – 7:59 Over Eight

Un nome che non passa inosservato quello scelto dai quattro ragazzi friulani: leggi Mig 29 Over Disneyland e ti immagini Topolino che viene preso a missilate nel culo. Nel nome scelto si riflette il contenuto del loro lavoro autoprodotto: un elettro punk violento con stilettate affilate di chitarra, energici synth che entrano ed escono da un brano all’altro arpeggiando impazziti, però sempre tenendo come riferimento base la melodia, secondo la scuola del punk californiano e di quanto proposto dai maestri Sum 41, The Offspring e dei primissimi Green Day. La strada dell’autoproduzione deve piacere particolarmente alla band visto che questo è il quinto album dal 2008 ad oggi. Inseriamo il CD nel lettore e ascoltiamo. L’opener Mechanical Childer getta le carte sul tavolo e indica all’ascoltatore quale sarà il mood di tutta l’opera: riff di chitarra cazzoni al punto giusto, melodie vocali gustose e ottimi synth di contorno. Un’acusticaccia percossa introduce la breve Princess dominata da un basso saltellante. Suite Tomb Alabamba è puro college rock di quelli allegri da gita scolastica che piacciono tanto a noi “ggiovani” e ricorda qualcosa di quel vortice punk di metà anni ’90 che arrivò sulla nostra penisola lasciandoci sconvolti, umiliati e offesi.

Tutti i brani sono di breve durata (e ciò è bene) ma non scorrono via veloci e anonimi bensì rimangono bene in mente, anche grazie al sapiente mix di generi musicali che riescono a produrre, tra punk, ska, elettronica e rock. Sono simpatici, ti viene voglia di riascoltare il disco più e più volte sempre tenendo bene a mente l’immagine di Topolino preso a missilate dove abbiamo già detto (maledetto precisino della fungia). Dai, promosso!

Less Than Jake – Absolution For Idiots And Addicts

In attesa del nuovo disco In With The Crowd, i Less Than Jake del 2006 consentirono ai loro numerosi fan di gustarsi un buon antipasto che consiste in un EP che vide la luce quasi due mesi prima dell’uscita del disco suddetto. Questo EP, dal titolo Absolution For Idiots And Addicts, contiene quattro brani, e due di questi saranno presenti anche nel disco che uscirà più avanti, ovvero Overrated (Everything Is) e The Rest Of My Life. Nella loro lunga carriera i Less Than Jake si sono guadagnati stima e rispetto in tutto il mondo, grazie al loro sound, prevalentemente incentrato su uno scanzonato ska-core, anche se c’è da dire che negli ultimi anni i fiati sembrano meno presenti nei loro pezzi, se si vuol fare un discorso globale disco per disco, ma la loro vena melodica rimane invariata. Uno dei loro pregi infatti è il variare in maniera naturale per diversi stili musicali, dallo ska allo ska-core passando anche per un buon hardcore melodico in certi tratti. Torniamo a parlare di questo EP, edito, come le loro due precedenti uscite discografiche, da Sire Records/Warner Music. Al primo ascolto viene la conferma di quanto detto prima: la loro capacità di proporre diversi tipi di generi restando però se stessi, infatti il brano che apre questo mini-disco Overrated (Everything Is) può essere definito pop punk, mentre nella canzone seguente Negative Sides Of Optimistic Eyes troviamo i Less Than Jake come meglio conosciamo, cioè quelli in grado di proporre un ottimo ska-core, con riff graffianti, ritmiche veloci e fiati molto presenti, insomma tutto il necessario per creare il sound che la band di Gainesville riesce a proporre meglio.

Stesso discorso si può fare con il brano We, The Uninspired anche se in quest’ultimo pezzo si avvicinano molto di più allo ska classico. Chiude questo EP la melodica The Rest Of My Life, molto bella, coinvolgente, che nonostante abbia delle metriche molto melodiche riesce comunque a far muovere la testa a chi ascolta. Ovvio che i più affezionati ai Less Than Jake attendevano con più ansia l’uscita del full-lenght, ma siamo certi che non furono rimasti affatto delusi da questa anticipazione. Infatti solamente con quattro brani per poco più di dieci minuti di musica, il gruppo originario della Florida riesce a creare dei discreti pezzi, molto ascoltabili e che non crediamo facciano storcere il naso. Come detto prima, l’attesa per il nuovo disco fu maggiore, ma un ascoltata a questo EP fu giusto darla.

DDR – Diritto Di Rivolta

Non mancano le buone band nella scena underground italiana, basta “scavare” nel genere preferito e si arrivano a dei meritevoli gruppi che hanno poca o nulla visibilità. Una di queste band sono i DDR, originari di Empoli e attivi dal 2002. Hanno pubblicato un demo, e un primo full-lenght intitolato Alza La Voce!! uscito nel 2005 per Linfa Records, e due anni dopo li ritroviamo con un nuovo lavoro da studio, intitolato Diritto Di Rivolta (appunto DDR) che esce tramite l’etichetta IndieBox. In questi due anni trascorsi dall’uscita del loro primo lavoro ci sono state anche delle variazioni nella formazione del gruppo: hanno abbandonato la band i due chitarristi Mr. Riot e Alessandro Carta che sono stati sostituiti con un unico elemento ovvero Mancio, naturalmente alla voce, femminile, è sempre presente Selina. Se nel disco Alza La Voce!! i toscani proponevano un punk rock scanzonato, questo nuovo disco mostra nei DDR una maturazione a livello compositiva superiore rispetto al lavoro precedente, testi più maturi, ma sempre diretti e che vanno dritto al punto, brani come Niente Di Nuovo a cui spetta l’apertura del disco, la seguente Mai fan già subito capire il dna dei DDR: punk rock, cantato rigorosamente in lingua madre, senza tante variazioni o inutili virtuosismi.

Degna di nota anche La Terra Che Non C’è dove alla voce partecipa anche Cippa dei Punkreas e Mondo Fragile altra tappa di un disco all’insegna del punk rock allo stato puro. Con il brano In Questo Momento i DDR mostrano in parte un apprezzabile lato melodico, per poi proseguire, con l’amato punk rock, con Per Chi Non Ha o Inutile Canzone. Nel disco è presente anche 99 Luftballons dei Nena, cantata da Selina in tedesco e rivisitata dai toscani in chiave punk. Dunque si è presenti davanti ad un disco che scorre liscio senza intoppi, dodici brani per quasi quaranta minuti di buona musica, liriche impegnate e per nulla banali cantate da Selina, che dimostra di avere un indubbia personalità e di dare una fondamentale impronta nel lavoro dei DDR, sound coinvolgente ed energico, quindi un disco apprezzabile per chi ama il punk rock puro e made in Italy.

The Flatliners – The Great Awake

Siamo nel 2007, anno per un nuovo arrivo in casa Fat Wreck Chords, etichetta californiana di proprietà di Fat Mike (leader dei Nofx): a timbrare per la prima volta il cartellino di presenza ci sono i The Flatliners, quartetto canadese formatosi nel 2002 e con all’attivo un disco intitolato Destry To Create, uscito due anni fa per l’etichetta Stomp. Questo disco aveva già fatto intravedere delle discrete qualità della band, le quali sono state annotate dagli “osservatori” della Fat Wreck che non ci hanno pensato molto a mettere sotto contratto questi quattro ragazzi di Toronto, supportandone l’uscita di un nuovo disco, intitolato The Great Awake. I Flatliners non si discostano molto dalle sonorità che in casa Fat Wreck prediligono ovvero hardcore melodico tipicamente californiano, anche se va detto che al combo canadese, oltre a proporre questo genere, piace svariare quel poco che basta per rendere alcuni brani interessanti, dedicandosi a sonorità oltre che più melodiche, anche verso reggae e ska. Il disco parte in maniera veloce e aggressiva con July! August! Reno!, dalle ritmiche più tendenti al punk rock, ritmiche che diventano più melodiche con i seguenti brani Eulogy e …And The World Files For Chapter 11. La svolta reggae citata poc’anzi la si trova in The Respirator, pezzo che sembra voler fungere come da pausa, difatti dopo questo “intermezzo” la tracklist riprende all’insegna di un orecchiabile hardcore melodico con brani abbastanza apprezzabili come Meanwhile, In Hell…, This Is Giving Up e These Words Are Bullets.

In un disco che vede l’hardcore melodico prevalere trova spazio un’altra svolta verso sonorità reggae, svolta presente nel pezzo Mastering The World’s Smallest Violin che a differenze dell’altro pezzo tendente al reggae appare a tratti più rockeggiante. La durata media dei brani va dai due ai tre minuti, tale media è però alzata dal pezzo che chiude questo The Great Awake, ovvero KHTDR che vanta una durata che supera di poco i sette minuti, troppi per il genere che si vuol proporre. Non facciamoci ingannare dal titolo di questo disco; il gran risveglio dell’hardcore melodico ancora non si vede e vi sono parecchi dubbi che questo possa un giorno accadere, però va anche detto che i The Flatliners ci mettono molto del loro per cercar di emergere dal torpore che attualmente è presente in questo genere, le qualità non mancano: discrete basi strumentali e molto buone le parti vocali di Chris Cresswell, graffianti e dirette, insomma quasi quaranta minuti di discreto sound da ascoltare in assoluta spensieratezza.

Foxboro Hot Tubs – Stop Drop And Roll!!!

Dopo la pubblicazione di American Idiot, avvenuta nel 2004, i Green Day, dopo un lungo tour mondiale e collaborazioni a scopi benefici con gli U2, si lanciarono “in incognito” in un progetto alternativo chiamato Foxboro Hot Tubs. In incognito perché tali Foxboro Hot Tubs non sono nientemeno che il terzetto di Berkeley, facilmente però riconoscibile soprattutto la voce di Billy Joe Armstrong che, tramite un apposito sito web, consente al pubblico di scaricare gratuitamente un disco intitolato Stop Drop And Roll!!! composto da dodici brani. Lo scopritore di questo progetto secondario dei Green Day è un deejay americano chiamato D.J. Rosstar, famoso al pubblico d’oltreoceano per svariate trasmissioni radiofoniche, e, a dire il vero, non è la prima volta che i Green Day si lanciano in questo genere di uscite; infatti nel 2003 sotto il nome di Network pubblicarono un disco tramite l’Adeline Records intitolato Money Monet 2020. Stop Drop And Roll!!! propone dunque i Green Day sotto un’altra veste, anche musicalmente parlando, perché nel complesso i tre californiani riescono nei dodici pezzi a creare una buona miscela di punk e rock’n’roll anni 60, stile che al primo ascolto potrebbe ricordare quello dei The Hives, soprattutto nel pezzo che apre l’album omonimo al disco. Segue Mother Mary dalle sonorità sempre abbastanza lineari con quelle del brano precedente ma con una spensieratezza che rende il pezzo più orecchiabile. Lo stesso discorso sull’orecchiabilità lo si può riproporre per quanto riguarda Highway 1 il sound si avvicina un po’ al garage.

Il brano che più si avvicina alle sonorità che siamo abituati ad ascoltare dai dischi dei Green Day è indubbiamente She’s A Saint, Not A Celebrity dove, anche in questo caso, non mancano chiari riferimenti al rock‘n’roll anni 60. Questo è un lavoro di notevole fattura, oltre ad essere  un’altra chiara dimostrazione del percorso di maturità intrapreso dai Green Day con American Idiot, affrontando con coraggio e spesso con successo, la voglia di sperimentare e di esplorare nuove sonorità, cosa che dieci o più anni fa nessuno avrebbe mai immaginato. Essendo un buon lavoro di certo meritava molta più pubblicità e non si capisce il bisogno di apparire sotto altro nome.