Intervista ai Radio Vudù

Al The White Flag di Milano, luogo in cui di certo non mancano le birre, abbiamo incontrato i Radio Vudù, una delle formazioni storiche del punk italiano note negli anni 80 come The Ride. La band si è dimostrata da subito disponibilissima e vogliosa di ripercorrere la loro storia insieme a noi tanto da non riuscire a fermare il “fiume in piena” di racconti che uscivano dai membri della formazione. Qui il resoconto di quanto ci hanno raccontato.

R.G.: Ciao ragazzi, partiamo dagli albori: come e perché sono nati i Radio Vudù?

R.V.: Secondo me (Roberto ndr) il punk, a dispetto di quello che pensano molte persone, non è nato in Inghilterra. Il punk è nato a Detroit con gli Stooges, con gli MC5 nei primi anni 60…

R.G.: Infatti quello è proto-punk…

R.V.: Esatto ma lo sviluppo naturale è stato con i Dictators, con i Ramones a New York e con la scena di San Francisco con i Crime che è la scena da cui noi abbiamo attinto di più. Il punk in Inghilterra è arrivato quando un furbone dal nome Malcolm McLaren ne ha fatto una moda, ha creato un gruppo, i Sex Pistols, e questo gruppo è diventato quasi più famoso di quelli americani. Bene, noi ci ispiriamo ad un certo stile newyorchese che viene dai Dead Boys e dai Dictators, e alla scena californiana di Los Angeles e di San Francisco. Quindi abbiamo una radice legata a quel suono del punk americano ricca di assoli di chitarra dove il vecchio rock trova una linfa vitale nel rock’n’roll. Siamo un pochino più distanti dai Clash e compagnia che hanno iniziato a suonare più sullo stile inglese dove l’assolo lasciava spazio al contenuto politico o la giocata dei tre accordi.

R.G.: Queste sono le radici dei Radio Vudù oppure dei The Ride, il vostro progetto precedente?

R.V.: Sono le radici del progetto precedente ma con i quali condividiamo tre membri del progetto Radio Vudù, Radio Vudù che abbiamo deciso di contaminare con l’arrivo di due chitarristi giovani che vengono da un background stilistico diverso e abbiamo provato così a rinnovare noi stessi e darci dei nuovi stimoli.

R.G.: Com’era la vostra visione, nella scrittura delle canzoni ma anche più in generale, del punk all’epoca della prima formazione, cioè nei tempi dei The Ride, rispetto invece ai Radio Vudù?

R.V.: I The Ride erano fortemente improntati al suono californiano. I loro riferimenti erano i T.S.O.L., quel punk che tendeva un po’ al dark, alla punk wave…passando per i Dead Kennedys. Ci fu poi un avvicendamento di chitarra nei The Ride, entrò un ragazzo di colore originario dell’isola di Capo Verde che purtroppo morì poi di eroina e che portò un sound ancora più aggressivo tendente a quello dei Bad Brains con assoli più lancinanti. Con i Radio Vudù, nel 1993, si partì con lo stile dei The Ride prima maniera anche se c’era già una volontà, con l’arrivo del grunge, di provare a mettere dentro qualcosa di nuovo, tipo Mudhoney, qualcosa che portava dell’innovazione nel suono. Poi con i due chitarristi abbiamo creato un sound più anni 90, quel power punk sempre americano.

R.G.: Prima di arrivare ai giorni nostri focalizziamoci un attimo su quel periodo. Oltre al vostro progetto, com’era la scena punk a quei tempi? La scena è cambiata tra il periodo The Ride e quello dei Radio Vudù?

R.V.: Ai tempi dei The Ride avevamo ingaggi importanti, come quello di un centro sociale a Napoli che ci pagò il biglietto aereo per andare a suonare a Napoli. E’ una cosa che dagli anni 90 in poi non è più successa. Inoltre i The Ride avevano un enorme potenziale nonostante avessero fatto il massimo che potevano fare. I Radio Vudù per vari anni hanno avuto una formazione a quattro e poi sono passati ad una formazione a cinque…

R.G.: Ok però com’era la scena al di fuori della band? Come si viveva il punk in quegli anni in Italia?

R.V.: Il locale ti pagava bene per suonare anche se era un centro sociale e si trovava in una bettola con i topi. A Napoli abbiamo fatto il pienone di pubblico ed eravamo nel Rione Sanità ma avevamo il biglietto aereo pagato per suonare lì. Negli anni 90 con l’arrivo dei Guns N’ Roses e quella scena hard rock, c’erano dei club più evoluti, più “laccati”, che iniziavano ad avere più attenzione sui cachet. Con l’arrivo del nuovo secolo i locali fanno fatica a pagarti perché preferiscono avere un djset o una cover band che gli riempie il locale rispetto a rischiare con una band dal seguito specifico. E’ una questione culturale, la gente esce meno, spende meno e ci sono meno persone nei locali.

R.G.: Forse perché non ci sono le serate specifiche, ad esempio serate punk, ma si preferisce un nome noto o una serata di richiamo?

R.V.: Sì, tipo le cover band di Ligabue o degli U2. Pensa che noi abbiamo suonato anche in Svizzera e lì il pubblico non ha problemi a comprare il CD o la maglietta, anche se non ti conoscono, mentre da noi non è così. Poi in Italia c’è anche un problema economico legato ai giovani. Io mi ricordo ancora quanto ci diede il Leoncavallo per suonare lì nel 1996…cifre oggi impensabili.

R.G.: Ecco allora forse il problema non è nel locale, che è gestito da imprenditori e che quindi devono rientrare nelle spese, ma il problema è nel pubblico che non sostiene la scena.

R.V.: Sì esatto. Pensa però anche alla fascia del pubblico che sostiene il punk e quello che sostiene l’hard rock. Dirò (Ferruccio ndr) qualcosa di impopolare ma il pubblico punk è anche meno ricco economicamente.

R.G.: Però questo è sempre stato così. Anche negli anni 70 e 80.

R.V.: Certo, ma prima l’Italia non era stata americanizzata come adesso. Oggi alcune persone in Italia hanno delle ricchezze sproporzionate. Ma come dicevamo è anche una questione culturale: le scene di solito sono sempre alimentate di generazione in generazione; le nuove generazioni di oggi sono più individualiste, c’è meno il senso di community nel senso di organizzarsi e muoversi in massa per andare ad un concerto. Ci si muove in massa per eventi straordinari ma non per la scena underground.

R.G.: Io di solito dico: “negli anni 90 se eri in una band underground eri un figo; oggi se sei in una band emergente sei uno sfigato”. Lo dico in toni provocatori ma forse rende l’idea. Ok, parliamo del vostro nuovo album “Zagor, Charlotte E Altre Avventure”.

R.V.: L’ultimo album è già un lontano ricordo (risate generali ndr)

R.G.: Sì sappiamo che state scrivendo dei pezzi nuovi.

R.V.: Certo però vorrei sottolineare una cosa (Ferruccio ndr). Abbiamo due chitarristi oggi che nonostante la differenza d’età e la bravura si amalgamano alla grande. Non c’è mai stato un vero litigio tra i membri di tutta la band da sempre. Detto questo, l’ultimo album è caratterizzato da canzoni che sono scritte bene ma valorizzate da una buona coesione di obiettivi da tutti e cinque. Come nasce l’ultimo album?

R.G.: No scusami, ma come disse qualcuno “qui le domande le faccio io”?

R.V.: (risate generali ndr) Sì hai ragione, allora qual è la domanda?

R.G.: Come nasce l’ultimo album? (altre risate ndr)

R.V.: Nasce da un colpo di fortuna nel senso che Federico Guglielmi, un giornalista punk storico, volle ripubblicare tutta la discografia dei The Ride per la Raveup Records di Roma. Noi abbiamo apprezzato e, prima di fare il nostro ultimo disco, abbiamo deciso di fare un tour suonando dieci dei pezzi dei The Ride. Prima di registrare l’album abbiamo girato un film con l’ultimo concerto di questo tour a Bresso con una regista, Ersilia Boi, un tecnico del suono, Paolo Di Leo e lo abbiamo chiamato I Radio Vudù suonano i The Ride. Questo è accaduto nel 2014. Il film è uscito in edizione speciale insieme al nuovo disco, tutte copie esaurite in pochissimo tempo. Sono andate praticamente bruciate!

R.G.: Quindi il film è disponibile solo in queste versioni super limitate?

R.V.: Sì esatto ma sono andate esaurite subito. L’etichetta ha pubblicato l’antologia dei The Ride in 1.000 copie che sono finite in pochi giorni, di cui 500 in Italia e 500 all’estero.

R.G.: Ok ma facciamo un bilancio dell’ultimo album: rispetto alle vostre aspettative iniziali com’è andato?

R.V.: Noi venivamo dal precedente album, Disagio Sociale, altro grande album per noi. Forse in registrazione ha qualche pecca ma i brani sono belli. Sicuramente gli ultimi due album sono i nostri migliori album. Infatti per la setlist dei nostri concerti si pesca da questi due album, più qualche pezzo vecchio come Masturbazione Mentale o Cassandra. Come opportunità live ci aspettavamo qualcosa di più. Oggi è davvero difficile poter suonare in giro, devi scendere a compromessi, fare poche date, accettare delle condizioni non sempre vantaggiose ma sempre con poche possibilità di suonare.

R.G.: In che senso scendere a compromessi?

R.V.: I locali cercano di pagare pochissimo, questo ti nega la possibilità di suonare fuori di Milano ad una certa distanza. Noi avremo voglia di farlo ma con i cachet non puoi andare oltre i 250-300 chilometri. Non solo, anche autofinanziadoti, il locale stesso ti dice di no perché non se la sente di rischiare facendoti suonare. Noi che negli anni 80 e 90 abbiamo suonato nel profondo sud, in Svizzera e in Slovenia oggi facciamo fatica a trovare date.

R.G.: Faccio l’avvocato del diavolo: ci sono però delle band italiane locali che riescono a trovare delle date in altre ragioni. Com’è possibile secondo voi?

R.V.: Ci sono band che riescono ad “uscire” ma ci sono anche tantissime band che scrivono a noi su facebook chiedendoci di aprire per noi perché non riescono a trovare date, band di tutta Italia. Il punto però è che un locale del centro Italia non rischia chiamando i Radio Vudù perché pensa che noi lì non abbiamo seguito e preferisce prendere il gruppo locale o quello straniero che è in tour in Italia e lo paga poco per piazzare una data in più. Poi ci mette in apertura una band locale che la paga due birre e fa la serata. Inoltre i gruppi stranieri hanno abbassato di molto i loro cachet.

R.G.: Quindi secondo voi è anche una questione di nazionalità. Voi siete una punk band storica ma pur sempre italiana. Se arriva invece la punk band inglese…

R.V.: Esatto! Pensa al paesino nel centro Italia in cui vengono ad esempio gli Uk Subs. E’ un evento!

R.G.: Ok torniamo a parlare dell’album se vi va.

R.V.: L’album ha avuto un buon successo di critica, il brano Io Non Sono Vegano è stato casualmente apprezzato dalla Zanzara, la trasmissione radio, ed è stato trasmesso da Cruciani per tipo una settimana. Il fatto è che il brano non sia passato in un programma musicale ma in un programma di dibattito culturale e politico in cui quindi la nostra presenza è diventata un sottofondo ad un confronto sul tema. Le persone si sono magari divertite nell’ascoltare il brano.

R.G.: Ok visto che avete accennato il singolo Io Non Sono Vegano, parliamo di questo brano. Io l’ho visto come una band punk che vuole provocare la moda attuale dell’essere vegani.

R.V.: Esatto! Hai centrato in pieno. Noi non siamo contro i vegani, siamo contro la moda di quelli che oggi fanno la morale ma ieri erano liberisti. Pensa che abbiamo ricevuto critiche da collettivi di sinistra! Ma questo non è un problema. Il brano ha anche un bel videoclip nel quale ha partecipato con entusiasmo e gratuitamente un grande chef milanese che è Giuseppe Zen.

R.G.: Ma scusate, i collettivi di sinistra non dovrebbero essere più, diciamo “liberali”?

R.V.: Dovrebbero…secondo noi non hanno capito lo spirito anti-modaiolo e si sono soffermati sul discorso della carne. Su quello si può discutere ma nel nostro brano non è quello il punto. Però parliamo dei nostri testi.

R.G.: Scusate se mi ripeto, ma le domande le dovrei fare io (risate generali ndr)

R.V.: Ok.

R.G.: Parliamo dei vostri testi.

R.V. I nostri testi non sono politici, una cosa che noi detestiamo è il cantautore che vuole parlare di politica. Vai a far politica e non fare musica!

R.G.: Quindi anche De André?

R.V.: Sì…io (Roberto ndr) preferisco Guccini ma non De André. Ma torniamo ai testi. A me piacciono quelli di Piero Pelù, mi ci ritrovo, i nostri testi lavorano su tematiche personali, di vissuto, ed è evidente che un po’ di politica ci entra ma non sono politici.

R.G.: Ok però così come Io Non Sono Vegano è “anti-modaiolo” magari alcuni pezzi di altre band che parlano di politica sono scritti solo per sbeffeggiare la politica.

R.V.: Sì, infatti Disagio Sociale va ascoltata bene, è un pezzo politico però non è un testo noioso politico bensì un testo in cui ci infiliamo alcuni concetti di questo tipo.

R.G.: Quindi i Radio Vudù hanno delle idee politiche che in “Disagio Sociale” compaiono ma nel nuovo album no?

R.V.: L’idea politica è sempre mischiata in maniera divertente e scanzonata ad un testo che tende più all’avventura, alla provocazione. Noi siamo un po’ come un’evoluzione degli Skiantos, Freak Antoni è il nostro riferimento quando scriviamo un testo.

R.G.: Ok, ma cambiamo argomento che già sentiamo troppo parlare di politica in questo periodo…C’è un nuovo brano che mi ha colpito che si chiama Voglio Pesarti L’Anima che sembra il brano un po’ più serio rispetto al vostro concetto di brani scanzonati. Ce ne volete parlare?

R.V.: Sì, io (Roberto ndr) sono appassionato di ricerche esoteriche. A Torino ci fu un personaggio che aveva la facoltà di leggere nel pensiero delle persone che incontrava. Lui fu ricoverato in un ospedale e fu portato in una stanza ma lui non voleva entrare in quella stanza. Quella fu la stanza in cui 15 anni dopo morì. Tramite dei calcoli stabilì che il peso dell’anima era di 21 grammi. Io, incuriosito, ho letto questa storia e ho scritto questo testo. La musica di quel pezzo invece ricorda certo hardcore californiano dell’era Suicidal Tendencies.

R.G.: Abbiamo parlato dei vostri esordi e di come si muoveva la scena ai tempi. Abbiamo parlato dei vostri ultimi album. Adesso parliamo della scena di oggi, del punk rock contemporaneo. Qual è il vostro punto di vista riguardo il punk rock attuale, italiano ma anche estero.

R.V.: Del punk italiano non ci sono novità, c’è pochissima roba nuova e i gruppi che fanno muovere le persone sono i gruppi storici. Alcuni gruppi del primo periodo, a cavallo tra gli anni 70 e gli 80, si sono riformati, anche per motivi economici, e questo ci gioca a favore perché noi potremo fare da supporter a loro.

R.G.: Ok però secondo voi c’è della originalità nella scena attuale? Qualcosa da segnalare?

R.V.: In America si parla di un garage punk interessante, tipo Black Lips, secondo me l’ultimo grande gruppo punk sono stati i Turbonegro.

R.G.: I Turbonegro! Incredibili! Io sono andato fino a Budapest per vederli dal vivo. Sono fenomenali!

R.V.: Sì loro sono dei miti, loro avevano davvero da dire. Per il resto è un discreto riciclo.

R.G.: Ok, ultima domanda: cosa potete dirci dei nuovi brani?

R.V.: Abbiamo due brani in mente che registreremo presto e di cui gireremo due videoclip che pubblicheremo nel corso del 2018. Due brani molto differenti, uno sarà un blues molto cupo, quasi swingato con delle accelerazioni alla Pearl Jam e l’altro è un brano della nostra tradizione.

R.G.: Ok ragazzi.

R.V.: Però non ci hai fatto una domanda importante.

R.G.: Ok, allora questa ultima domanda fatevela voi (risate generali)

R.V.: Non ci hai chiesto qual è la differenza tra centinaia di gruppi più giovani, più tecnicamente dotati rispetto a noi. Noi abbiamo un’originalità nello scrivere i pezzi. Una canzone o è bella o è brutta, poi può essere suonata meglio o peggio. Noi abbiamo fatto tante canzoni belle, magari semplici però le abbiamo scritte. Disagio Sociale ha un messaggio molto attuale, ma noi l’abbiamo scritta prima che si parlasse di questo termine, del “disagio sociale”.

R.G.: Grazie, grazie davvero per la chiacchierata e in bocca al lupo.

R.V.: Grazie a te!