The Big Blue House – Binne My

The Big Blue House nascono nel 2014 a Torrita di Siena e sono una giovane e promettente blues band che dopo aver visto inserito un loro brano in una compilation Pistoia Blues Next Generation Vol. 2 quali vincitori del contest Obiettivo BluesIn e suonato sul palco del Pistoia Blues Festival del 2016, ora pubblicano un secondo CD con 8 brani originali cantati in inglese e composti da Danilo Staglianò e Luca Bernetti. In precedenza nel febbraio del 2016 avevano dato alle stampe, sempre con 8 pezzi l’album Do It. Nel 2017 hanno pubblicato il singolo e video Blue Sky e nell’estate del 2017 si sono nuovamente esibiti al prestigioso Festival di Pistoia. I riferimenti musicali del gruppo sono il Texas blues con capofila T- Bone Walker e Freddie King e l’electric blues classico passando da Buddy Guy a Gary Moore, Matt Schofield, Joe Bonamassa senza ma dimenticare Steve Ray Vaughan. Blues classico ma al tempo stesso anche moderno integrato per l’appunto con un sound vintage nostalgico ma riadattato e plasmato ai nostri giorni. Un blues ben suonato e piacevole all’ascolto per una formazione in cui Danilo Staglianò si fa sentire alla chitarra, il basso è assai presente a tenere alta la sezione ritmica con una base assai solida ed una batteria elegante. Una formazione a quartetto con ritmo e melodie assai bene amalgamate. Bravissimo Sandro Scarselli al piano e all’organo Hammond.

Liar in apertura, è un pezzo assai convincente e pubblicato anche come singolo in anteprima precedendo l’uscita dell’album Binne My che se non erro in africano significa “dentro di me”, a significare per loro un viaggio interiore per riscoprire cosa significhi, essere un uomo prima ancora di un musicista al giorno d’oggi, affrontando difficoltà e sconfitte ma resistendo in onore e grazie alla musica blues. The Big Blue House compongono, suonano e ci presentano registrati presso il B- Side Recording di Chianciano Terme (SI) otto splendidi brani in piena regola di Texas blues, shuffle, Chicago blues, electric blues, blues canonico dall’impeto sanguigno e dal giusto groove. In Moments Of Rain spicca il contrappunto tra chitarra, basso, batteria e Hammond mentre di particolar rilievo è anche Black Eyes. The Middle Passage è uno shuffle in piena regola con un assolo di Hammond davvero essenziale e ben riuscito. Binnie May è più intimista, semi acustica con Maurizio Pugno special guest alla chitarra ritmica e solista. In I’m Not On Sale dal titolo eloquente (“non sono in vendita”) è Danilo Staglianò alla chitarra solista ad esibirsi in un assolo e si conclude con To Leave The World con ai cimbali e percussioni Gianluca Meconcelli a dare un tocco di cupa atmosfera e la chitarra elettrica sempre in primo piano.

Blues tirato, compatto, piacevole, senza particolari fronzoli ed in definitiva un disco che si fa ascoltare con piacere.

The Trick – The Trick

The Trick è l’omonimo EP di esordio di una band molto interessante. Varia al suo interno per la provenienza nazionale dei componenti (Francia – Lussemburgo – Portogallo) e per i generi musicali di riferimento. 6 tracce piene di groove che fondono in maniera caleidoscopica blues, soul, rock, pop e ce li restituiscono in una veste molto accattivante. Sinceramente noi addetti ai lavori restiamo spiazzati ad un primo ascolto, tanta è la roba che c’è dentro. Immaginiamo questo disco come un prisma dalle molteplici e sfuggenti sfaccettature o, meglio, come un caleidoscopio che crea un gioco di riflessi, luci e colori in continuo movimento e per questo mai uguali e definibili chiaramente. E’ una metafora che dovrebbe rendere bene l’idea di questo melting pot di nazionalità, influenze musicali e stili che si riversano nei brani. Il periodo storico-musicale da cui sono partiti è certamente quello dei gloriosi ’70s, inesauribile fonte di ispirazione per tutte le band che vogliano muoversi nell’ambito dell’hard rock. Si nota che la band ha fatto proprie le lezioni di leggende del passato, come i ZZ Top ad esempio. Anche se, come detto prima, ricondurre l’album ad un genere specifico è impossibile.

Il cantato è energico e al contempo soul, una voce con un range molto ampio che si presta bene alla “schizofrenia” stilistica dell’album. Le ritmiche sono potenti, i riff pesanti, il groove è fisico quasi. Credo che una loro performance dal vivo sia davvero trascinante, se già in studio suonano così “live”. L’impressione all’ascolto è proprio quella che si ha assistendo ad un concerto. Ogni brano poi è variegato al suo interno, contenendo un mix di generi e influenze che di volta in volta predominano o rimangono più in sordina. C’è anche spazio per momenti di maggiore calma e riflessione in alcuni pezzi, toccando un ambito melodico quasi da ballad, ma senza mai perdere il groove. Quello mai. Mi piace moltissimo l’uso dell’organo Hammond, così genuino, così ’70s. I suoni vintage con una rinnovata energia rock e una voce soul rendono questo primo lavoro di The Trick assolutamente irresistibile. A mio parere, e come si dice in gergo, una bomba.

Shawn James – On The Shoulders Of Giants

Il bluesman Shawn James ha un’anima da lupo solitario, ha sempre continuato a percorrere due strade, una con la sua band The Shapeshifters, e l’altra da solista che l’ha portato anche a raggiungere una certa fama grazie alla colonna sonora della serie-documentario The Youkon Men prodotta da Discovery Channel. On The Shoulders Of Giants è stato pubblicato nel 2016 ed è stato ripubblicato nel 2017 con un packaging completamente rivisitato. Per le registrazioni, Shawn si è recato nei famosi Sun Studios di Memphis, per assorbire l’energia delle stanze in cui molti artisti immortali hanno emanato le loro vibrazioni. Chi ama il blues dall’aspetto ruvido con chitarra slide dovrebbe essere ben servito da questo disco. Complessivamente, le nove composizioni originali possono essere considerate una specie di sermone musicale celebrato all’aria aperta su un campo di cotone. Logicamente, il musicista non è riuscito a gestire tutti gli strumenti in egual misura, e sulla bilancia prevale la sei corde ed il Bottleneck, perché la guida è sicuramente il suono slide. Così l’atmosfera del disco è ipnotica, la musica ci conduce con animo oscuro in luoghi psichedelici. Probabilmente il vero strumento di Shawn James è la sua voce, il singer canta in modo rugoso ed intenso, proprio come un predicatore che vuole intensificare il suo messaggio con vigore. Spesso infatti si accompagna ritmicamente solo con le mani. Possiamo assaporare momenti di gospel blues intenso, non adulterato, le radici del passato di Shawn che continuano a veicolare la sua linfa musicale.

Tra i brani spicca Capitan Stormalong, perché mantenendo inalterata la qualità musicale si esprime con uno stato d’animo decisamente felice dando l’impressione che le nuvole scure abbiano fatto spazio al sole. L’unica pecca del disco è probabilmente la durata ridotta, poco più di trentadue minuti e inoltre per essere apprezzato appieno necessita del libretto dei testi per comprendere non solo il sentimento blues ma anche il significato della predica musicale di Shawn. Gli amanti del genere non devono esitare nel far proprio questo disco, ma la buona musica comunque non dovrebbe essere ignorata, a prescindere dai gusti di genere.

Shawn James & The Shapeshifters – The Gospel According To Shawn James & The Shapeshifters

Shawn James ha l’aspetto di un santone americano, un predicatore, perché come spesso accaduto in passato la gavetta è cominciata nel coro della chiesa di un paese del centro-sud americano (Arkansas), sospinta dalla madre, mentre l’altro genitore, il padre in questo caso, è presente nella vita di Shawn come un dittatore alcolista. Tuttavia, non essendo più negli anni sessanta da un humus del genere cresce una nuova creatura che affonda sì le radici nel passato, ma che assume sembianze variegate e per certi aspetti uniche allontanandosi dai classici cliché. Shawn James e la sua band sono rock, metal, bluegrass e southern allo stesso tempo. Sembra che i Black Spider si intromettano con i Seasick Steve per il loro amore per i Lynyrd Skynyrd e Muddy Waters. Il disco si apre con No Gods e si intuisce subito come il leader in persona, Shawn James, organizza sviluppi vocali che si amalgamano dal canto pulito ai graffi profondi, che contrastano con un’atmosfera selvaggiamente sinistra e disorientante dovuta alla contrapposizione tra una distorsione enormemente tonante ed il suono melodico del violino accompagnato dal banjo tenore. Questa particolare componente è ben implementata nella canzone Like Father Like Son, organizzata su una struttura complessa di battute si apre con un riff catchy e grezzo, per prendere strade bluegrass. Lost esibisce sfacciatamente l’estetica rock blues. Wild Man accelera i ritmi, con le pelli del drummer Zach Coger che vengono sollecitate pesantemente per mantenere velocità da fuorilegge. Strange Days inizia con un rapido riff ed eccelle con una componente glamour che coinvolge con una ottima traccia di banjo. I ritmi si rilassano su Lake Of Fire, mentre le melodie folk in Just Because accompagnano l’ascoltatore con una più delicata salubrità. Back Down è un’altra traccia rilassata che riesce a distribuire accoglienti atmosfere country che ci conducono fino alla fine con Lilith e The Sandbox.

The Gospel According To Shawn James & The Shapeshifters è un disco intenso, ricco di sentimento, in cui però non viene lasciata da parte la ruvidezza e l’aggressività necessarie per mantenere viva l’attenzione e accelerati i battiti del cuore. Un buon disco, autoprodotto egregiamente, che vale sicuramente la pena di essere ascoltato.