Joe Bonamassa – Different Shades Of Blue

Joe Bonamassa da alcuni anni a questa partesi si è ormai spostato ben oltre la sua incarnazione iniziale di enfant prodige della chitarra blues con un fascino particolare verso Stevie Ray Vaughan, fino ad evolversi in un raffinato chitarrista con spiccate doti canore, portando un po’ di anima R&B nel blues. Per Different Shades Of Blue, Bonamassa si è avvalso in sede di stesura dei brani di alcuni cantautori di lungo corso di Nashville come Jeffrey Steele, Gary Nicholson, James House. Joe ha poi ha preso 11 brani delle canzoni composte e, in quel di Las Vegas, con l’aiuto di un solido gruppo di musicisti di studio, tra cui Reese Wynans (organo, pianoforte), Carmine Rojas (basso), Michael Rhodes (basso), Anton Fig (batteria, percussioni), Lenny Castro (percussioni), Lee Thornburg (tromba, trombone), Ron Dziubla (sassofono) ha perfezionato il tutto. A dimostrazione della passione maniacale che Bonamassa ha per la sei corde, per registrare l’album ha utilizzato 20 diverse chitarre vintage, con 13 diversi amplificatori elencati ognuno nelle note di copertina. Come è facile intuire quindi Different Shades Of Blue è un album in cui i suoni di chitarra sono cesellati, cristallini, ideale vassoio per quella che è anche una bellissima voce blues. Dentro i confini del genere Bonamassa spazia con grande varietà stupendo ancora una volta per l’incredibile vena compositiva.

Love Ain’t A Love Song è un’ottima canzone R&B; Never Give All Your Heart perfetto mix tra hard blues ed honky tonk style; con Trouble Town Bonamassa si diverte mescolando tutte le sue influenze nella sua versione il blues, da Stevie Ray Vaughan, Eric Clapton, e Rory Gallagher a Jimi Hendrix e Hank Garland; la title track Different Shades Of Blue è il perfetto esempio di rock blues passionale ed orecchiabile. Different Shades Of Blue è un disco suggestivo e senza tempo, un blues di livello elevatissimo per gli standard di chiunque. Il problema qui, però, è che, ad eccezione delle canzoni elencate prima, alcune tracce del disco rimangono purtroppo maggiormente anonime. Senza troppi giri di parole tuttavia siamo di fronte ad un album che definire attinente solo ad un genere è difficile: rock, blues, R&B poco importa, possiamo ascoltare un grande autore (chitarrista e cantante) in ottima forma.

Bill LaBounty – Into Something Blue

Bill LaBounty forma con l’amico Steve Eaton nel 1969 un gruppo chiamato Fat Chance a Nashville, Tennessee, poi tentano la fortuna nel 1972 trasferendosi a Los Angeles ma per motivi futili si sciolgono presto. Nel 1979 la sua This Night Won’t Last Forever è interpretata da Michael Johnson ed entra nelle charts americane nelle Top 20 dell’anno. Negli anni ’90 le sue composizioni sono decisamente country e le scrive soprattutto per Steve Wariner, quest’ultimo riscuote un discreto successo. La scarna discografia solistica di Bill nelle quattro decadi successive comprende: Promised Love (1975), This Night Won’t Last Forever (1978), Rain My Life (1979, disco a dir poco splendido) Bill LaBounty (1982 che contiene la celeberrima Livin’ it up). Questi primi 4 album sono incisi per la Curb Records/Warner Bros. Nove anni dopo pubblica The Right Direction ( 1991), segue Best Selection ( 2004) un’antologia per la Columbia e ben diciotto anni dopo Back Your Star (2009). Nel 2011 la Rhino Records France ha pubblicato un cofanetto con 4 CD con un sacco di inediti ed intitolato Time Starts Now con un suono ripulito e decisamente più energico degli originali. Nel frattempo realizza e scrive canzoni per tanti artisti (esempio: Randy Craword ) e collabora con musicisti del calibro di James Taylor, Jeff Porcaro, Larry Carlton, Steve Lukater, Lenny Castro, Steve Gadd e David Sanborn.

La lettura delle sue canzoni, alcune sue composizioni e i suoi arrangiamenti ricordano il miglior Donald Fagen di The Nightfly (1982) o del Joe Jackson di Night And Day ( 1982). Into Something Blue (2014) è un album tinto di jazz che comprende 11 nuove canzoni tra cui alcune sue meravigliose composizioni (ci collabora anche sua moglie Beckie Foster) ed alcune illustri cover come Funny But I Still Love You di Ray Charles e Subterranean Homesick Blues di Bob Dylan. Nella curatissima versione CD giapponese (high quality sound) è inclusa una bonus track intitolata Corporate Rock And Roll che però resta un rock di maniera e nulla più. Suoni morbidi, vellutati, arrangiamenti discreti ma concreti, sonorità decisamente jazz ma non mancano brani di blues. Bill LaBounty è splendido alla tastiere e i musicisti che lo accompagnano per l’occasione brillano di luce propria come Mark Douthit al sax tenore, decisamente superlativo e d’atmosfera e ancora Larry Carlton, virtuoso della chitarra qui presente in vari brani. Bill utilizza nei suoi album i migliori musicisti disponibili sulla piazza. West-coast sound, cool modern blues /jazz sound con delle liriche sempre eccellenti. Un sound per le orecchie più raffinate per un artista di nicchia e per chi frequenta i territori del pop più raffinato.

Apre le danze All This Time, superba e dai suoni languidi ma ispirati, seguono e vanno segnalate soprattutto Funny But I Still Love You di Ray Charles, in stile blues, una Lover Man assai apprezzabile così come un classico di Jerry Leiber e Mike Stoller If You Don’t Come Back. Non convince invece la cover di Subterranean Homesick Blues di Bob Dylan. Un album d’ascolto e di grande atmosfera che consiglio a tutti coloro che amano una certa musica (jazz, blues, soul) aristocratica ed elegante.

Guitar Ray And The Gamblers – Photograph

Quarto lavoro per la band capitanata dal chitarrista cantante Ray Scona, Photograph è un disco blues rock di pregevole fattura. L’album, prodotto da Paul Reddick, armonicista e cantautore canadese, inizia con l’energica Give It Up, brano che rimanda a Rhythmeen degli immensi ZZ Top. Maggiore personalità emerge nella seconda traccia I’m Goin’, I’m Goin’ dove la chitarra di Ray Scona e il piano di Henry Carpaneto, si fondono in un tutt’uno davvero coinvolgente. Dal groove dinamico di Everybody Wants To Win si passa all’energica She’s Mighty Fine caratterizzata da sonorità decisamente “southern”. Mary Lou è quasi un boogie e precede You’re The One, una delle tracce migliori del disco. Questo brano, davvero ispirato, è arricchito dalla presenza sinfonica del GnuQuartet, quartetto musicale composto da Stefano Cabrera (violoncello) Roberto Izzo (violino), Raffaele Rebaudengo (viola) e Francesca Repetti (flauto). Con la settima traccia Do The Dance si ritorna al groove coinvolgente che la band ha mostrato fin qui: una perfetta fusione di tutti gli elementi strumentali e della voce. I toni si placano nettamente con He Thinks Of You, brano quasi psichedelico con sonorità molto “pinkfloydiane”.

Il disco si chiude con I Heard That Train Go By, altro “bluesaccio southern” e con Bella Bambina, unico brano italiano dell’intero lotto che però non aggiunge e non toglie niente ad un album suonato in maniera ineccepibile e ben sviluppato. Il lavoro chitarristico di Ray Scona riesce a creare una perfetta amalgama con gli altri strumenti e nel contempo rende individuabile sin dal primo ascolto il genere proposto.

Bruno Cavicchini – Overtones

Una chitarra Fender Stratocaster, un amplificatore Marshall e occhiali da sole. Così si presenta Bruno Cavicchini al suo pubblico, con tante idee, tanti suoni. Il chitarrista, originario di Matera, presenta al pubblico un EP composto da sei tracce in cui vecchi riff si sposano a nuove sonorità ben concentrate sulle sei corde della chitarra. Con un notevole curriculum alle spalle (turnista, sideman di varie tribute band, soprtattutto dei Deep Purple) Cavicchini  per le registrazioni dell’ EP Overtones si avvale delle valide collaborazioni di Pino Liberti (Andrea Braido, Kee Marcello, Marco Mendoza) e di Domenico Ragone. Rock. Sì, puro e semplice rock. Questo ascoltiamo appena messo il CD nel lettore. Un melting pot con notevoli richiami ai suoni favolistici di Blackmore, al neo classicismo di Malmsteen fino allo shredding più spinto di Joe Satriani. Quasi interamente strumentale (se si esclude Hazy Days cantata da Danilo Galgano), densissimo e portatore di sicurezze definitive in campo rock. L’artista compone sei brani dove rock e virtuosismo convivono pacificamente in nome di un unico cuore e partecipazione. Cavicchini e i suoi ragazzi creano una travolgente combinazione di jazz, fusion, rock e blues nella quale spiccano brani come Here And Beyond, Duckman (zappiana nell’animo e nelle corde) e Fallocaster dove la chitarra dialoga con gli altri strumenti al pari di una voce femminile.

Quello che colpisce di più è che l’album non è un mero sfoggio di tecnica: le doti di compositore e arrangiatore del chitarrista escono allo scoperto in questo album e affermiamo con certezza che stiamo ascoltando un disco (o meglio un EP) di un musicista completo e versatile, in grado di spaziare senza problemi dalle sonorità rock più aggressive a quelle più psichedeliche, non disdegnando il blues o il brano da classifica come Hazy Days. Esplorazioni a tutto tondo in attesa di un full-lenght. Come da nostra tradizione non diamo voti agli EP di breve durata ma immaginate di leggere un bel 7.

Bobby Soul & Blind Bonobos – Live At Mag Mell

La tecnologia si sa, ha invaso ogni singolo aspetto quotidiano della nostra vita e questo ci potrebbe portare a considerarla assolutamente indispensabile in qualsiasi frangente. Grazie a Dio ciò non corrisponde a verità, esistono territori come quello musicale, in cui le uniche cose che contano sono il cuore e la proiezione della propria anima attraverso le note prodotte, una dimensione dove non esistono aiuti elettronici in grado di mascherare chi si avventura imprudentemente in cerca di facili guadagni. Tutto questo è sicuramente ben chiaro a Bobby Soul musicista genovese dalla ventennale esperienza che ci rammenta queste semplici regole creando autentica magia solo attraverso l’ausilio di una chitarra acustica, un’armonica ed uno stomp box. L’artista in questione è un autentico veterano della musica creata per regalare emozioni vere ed incontaminate, partendo dai Sensasciòu passando per i Blindosbarra e le Voci Atroci si snoda una vita frenetica infarcita di collaborazioni eccellenti con i migliori musicisti della scena indipendente nostrana. Oggi lo troviamo a riproporsi con il suo ultimo lavoro, un disco live registrato in occasione del concerto tenutosi presso il Mag Mell di Alessandria in compagnia dei Blind Bonobos band di supporto dal grande talento. Il progetto in questione mostra tutta la sua magia già dalle prime note, con un blues caldo ed essenziale carico di pathos e di atmosfera. Benché la strumentazione utilizzata sia assolutamente minimale le tracce scaldano il cuore e ci pervadono con la black music più vera, nutrendo la nostra anima con tormentate storie blues da cui non vorremmo mai più separarci.

La voce di Alberto “Bobby Soul” De Benedetti è assolutamente perfetta per questo genere musicale presentando la ruvidezza e la timbrica che serve per non sfigurare affatto di fronte a mostri sacri d’oltreoceano, il tutto impreziosito da chitarre acustiche e armoniche utilizzate con grande perizia. Nonostante ci si trovi di fronte ad un disco live, registrazione ed editing, affidati a Mattia Cominotto presso i Green Fog di Genova, risultano impeccabili nella qualità con studiate incursioni del pubblico presente al concerto capaci di rendere l’atmosfera ancora più calda ed intima. Varie e mai banali poi le tracce presenti, che spaziano da testi originali cantati in lingua inglese a grandi classici rivisitati in chiave blues come Personal Jesus di Gore o Let’s Get It On del grande Marvin Gaye per finire con struggenti brani in lingua italiana di grande impatto sonoro; insomma materiale per tutti i gusti, mai banale o ripetitivo. In conclusione ci troviamo di fronte ad un disco davvero eccellente dalle atmosfere uniche ed avvolgenti, un album che spicca come un diamante grezzo tra i rifiuti che ci vengono propinanti quotidianamente da un’industria musicale miope in grado di guardare solo al budget sacrificando il più delle volte talenti cristallini. Un “must have” per gli amanti del genere ed anche per chi è convinto che la buona musica in Italia non sia ancora morta.

Dudley Taft – Deep Deep Blue

Quando Mtv trasmetteva musica e faceva conoscere vere band emergenti (nei primi anni ’90), gli Sweet Water erano uno dei gruppi di punta della “next big thing” americana. Chitarrista e co-fondatore della band era Dudley Taft, oggi titolare di un suo progetto omonimo di chiara matrice blues. Infatti, Stevie Ray Vaughan, Albert King e sicuramente Jeff Beck sono i punti di riferimento del chitarrista/cantante americano. I brani proposti riguardano la tradizione roots rock americana e attingono a piene mani al blues (Meet Me In The Morning), non disdegnando accenti southern e ballad (Wishing Well). Il tutto suona pulito ma allo stesso tempo forte e vigoroso, grazie anche alla potente voce del Nostro. Taft è aiutato in questo disco dall’ottimo John Kessler al basso, da ben tre batteristi che si alternano ai vari brani e da Eric Robert alle tastiere. Molto bella la funkeggiante Feeling Good Now con una nervosa chitarra che si scontra e dialoga con fiati e hammond, così come Shank Akimbo con il suo riff pseudo-orientale. Dudley Taft, dopo aver ascoltato a lungo i maestri del blues, può permettersi il lusso di dire la sua su un genere ormai quasi alle corde, lasciandosi trascinare da una cascata imponente di note e incantando con stile. Ottimo.

ZZ Top – Fandango!

Quarto album, pubblicato nel 1975, Fandango! segue il successo del precedente Tres Hombres. Diviso idealmente in due parti, di cui la prima dal vivo, riesce solo in parte a mantenere la carica e la fama del precedente; tuttavia l’album contiene hit immortali, come Tush, rappresentando una strada solida e sicura lungo le polverose strade del rock blues texano. L’album parte con lo speaker del Warehouse di New Orleans che annuncia l’entrata sul palco del trio texano ed il pubblico già caldo che applaude. Si comincia subito con uno scatenato blues carico di energia, Thunderbird, in cui si sente “cinguettare” la chitarra di Gibbons con i suoi tipici fraseggi. Segue il superclassico Jailhouse Rock, suonato alla maniera degli ZZ Top, con grinta e un bel tocco blues, non innovativo ma di certo ben riuscito. Il terzo brano è un lungo medley di nove minuti, Backdoor Medley, costituito da Backdoor Love Affair, Mellow Down Easy di Wille Dixon, Backdoor Love Affair parte 2 e infine Long Distance Boogie. In questo brano la band si diverte ad intrattenere il pubblico con percussioni e fraseggi vocali snocciolati sempre più velocemente. Purtroppo la traccia ascoltata a casa e non dal vivo, risulta essere un tantino troppo lunga e a tratti forse un po’ datata, risultando un po’ noiosa. Con questo medley si conclude la prima parte registrata dal vivo.

La seconda riapre con la sincopata Nasty Dogs And Funky Kings riacquistando un po’ di potenza ed adrelina. Segue un blues malinconico e sensuale allo stesso tempo, Blue Jean Blues, suonato con incredibile maestria da Gibbons che sfodera una dinamica ed un tocco morbido e deciso non secondo a nessuno. Se si vuole “capire” il blues non bisogna lasciarsi scappare questo brano. Balinese è un boogie leggero, a tratti più commerciale, che scorre via veloce grazie alla ritmica coinvolgente. Il disco chiude in crescendo grazie a tre brani uno migliore dell’altro. In Mexican Blackbird si respira aria di frontiera con toni country e il suono dell’armonica. Un bel brano intenso e deciso come un buon whiskey assaporato in un saloon texano. Head It On The X” è un blues rock scatenato, tirato e veloce che contribuisce alla fama degli ZZ Top. L’ultima traccia è un capolavoro immortale, non solo del rock blues, ma del rock più in generale. Tush si basa su di un riff ipnotico e di grande impatto (ripreso in modo esplicito anche dai Motörhead con il brano No Class), che si appoggia su un tessuto ritmico preciso incalzante, in poche parole un capolavoro.

Fandango! risulta un ottimo album, con qualche flessione che emerge dalle tracce live, ma comunque bilanciato da ottime tracce studio. Il sound risulta tosto, scatenato e pulito. Non siamo certo di fronte ad un capolavoro assoluto, ma per gli amanti del genere è un disco sicuramente da avere grazie ai fraseggi classici ed alla ritmica incalzante. Per chi non ama il genere è comunque un disco da avere perché in grado di far capire sia il rock‘n’roll che il blues, oltre a contenere alcuni capolavori musicali ed altri brani che risultano meno belli, ma comunque validi rappresentanti di buona musica.