Exumer – Rising From The Sea

Il tempo non scorre allo stesso modo per tutti. Per la maggior parte delle persone un anno non è sufficiente per portare a termine un nuovo progetto. Agli Exumer invece gli stessi dodici mesi bastano per rimaneggiare la formazione, sostituendo il co-fondatore-bassista-cantante Mem Von Stein, e registrarci pure un nuovo album. Mettetevi l’animo in pace: sul finire degli anni ’80 in Germania funzionava così. Fortunatamente per noi, nel resto del mondo, non andava tanto peggio e infatti il massimo difetto di questo Rising From The Sea è quello di essersi dovuto confrontare con le molte uscite discografiche spettacolari che costellarono quel felice e irripetibile periodo storico. Da Ozzy ai Death, da Dio ai Manowar, dai Venom ai Motley Crue il mercato traboccava di ogni sfumatura di metallo possibile e immaginabile con buona pace delle nostre orecchie e un po’ meno dei nostri portafogli, vuoti ma felici. Da lì a pochi anni la situazione cambierà radicalmente e il metal passerà dal suo periodo d’oro alla crisi più nera e gli Exumer verranno iscritti nella lista delle vittime illustri di questo cambiamento ma questa è un’altra storia. Per ora concentriamoci su questo secondo lavoro che sterza verso lidi leggermente più tecnici, soprattutto grazie all’ingresso di Paul Arakari al basso, perdendo però un po’ di quella freschezza che aveva caratterizzato l’esordio per assestarsi su binari già tracciati, su tutti, dagli Slayer.

I brani scorrono velocissimi e furiosi come nella miglior tradizione del thrash teutonico e solo occasionalmente alcuni intermezzi rallentano per qualche istante il ritmo martellante della doppia cassa. Tecnicamente ineccepibile questo disco è tutto cattiveria e aggressività senza fronzoli, complessi giri melodici o orpelli creativi. Magari a tratti i più sofisticati potrebbero desiderare una maggior varietà delle tracce in fase compositiva ma questo non rientra certamente tra le priorità di una band che ha fatto dell’immediatezza e della ruvidità degli arrangiamenti il proprio marchio di fabbrica. La produzione dal canto suo sente il peso degli anni e come molte proposte dell’epoca non è particolarmente affinata. Questo aggiunge però quel gusto grezzo e retrò che oggi potrebbe anche trovare degli estimatori quindi non si può considerarlo un difetto in termini assoluti. Nota di merito per l’artwork che, sfruttando la mano dello stesso artista esibitosi sulla copertina di Possessed By Fire, ripresenta la medesima inquietante mascotte del precedente lavoro riproponendone anche la buona qualità generale.

In definitiva questo è un album che non dovrebbe mancare nella collezione di qualsiasi appassionato di thrash o di storia del metal mentre è da evitare assolutamente non solo per gli amanti delle sonorità più moderne, ma anche per tutti coloro che apprezzano unicamente le avanguardie del nuovo millennio. Non che questo lavoro manchi di innovazione, anzi, è solo che quello che gli Exumer chiamavano “nuovo” noi oggi lo chiamiamo… “classico”! E scusate se è poco!

Rezet – Reality Is A Lie

Inutile dire che mi appresto a recensire questo disco con il sorriso stampato in faccia, infatti già dalla copertina credo proprio sia un album per me. La cover mi rimanda agli anni d’oro del thrash metal, quello anche sarcastico, polemico. Reality Is A Lie, è questo il titolo del nuovo full lenght targato Rezet, un concentrato di thrash, ruvido, genuino, senza troppi orpelli…preparatevi a una legnata sulle gengive, dentro il pogo, con tanto di coprichiodo e Adidas alle caviglie. Il piede è già pigiato sull’acceleratore dalle prime note, si parte con la title track e l’attesa dura poco, siamo trasportati nella furia di riff violenti e un drumming senza respiro, Reality Is A Lie di fatto è una delle migliori song dell’intero album, dove oltre al thrash di cui ho già ampiamente parlato, emerge la ricerca di sconvolgere l’ascolto anche grazie a un chorus che difficilmente uscirà dalle nostre teste. Comodamente in poltrona sono alla traccia due, Madmen, la follia dell’uomo, i Nostri non si fermano, anzi l’accelerata è pesante, fa davvero male, specie con la nuova arrivata Dying By The States, una canzone che mi rimanda ai primi Anthrax, band che ha plagiato diverse generazioni di thrashers, anche per questa song pollice in alto.

Sempre più soddisfatto, procedo con la successiva Dead City, i Rezet non conoscono sosta, come da buona abitudine thrash un “tun pa tun pa” tritaossa, mi trascina da inizio a fine traccia che ha quel non so che di Nuclear Assault, che bello, la band teutonica è riuscita a portarmi indietro di qualche anno e per questo non posso che ringraziarli. Ricky Wagner si divide tra riff isterici e una voce acida su toni medio alti, a dimostrazione di tutto ciò ci pensa l’incredibile Cannibal’s Revenge e qui mi sento di scomodare i maestri Megadeth, altra band seminale nel genere come per la title track, anche questa figura certamente tra le migliori di tutto il disco. Breaking The Chains rappresenta, il momento “melodico” dell’album, una manciata di minuti e siamo ancora travolti dalla violenza del thrash dei Rezet, è il momento della cattivissima Checkmate. Sono soddisfatto, aver incrociato questo disco è stata una fortuna, specie per chi come me ama da sempre certe sonorità; è un tuffo nel passato, non manca davvero nulla di quello che il thrash ci ha abituato in tutti questi anni. Too Smart To Live è la logica continuazione di quanto detto in precedenza, un energico riff è la spina dorsale dell’immediata canzone.

Mi appresto ad ascoltare l’ultimo terzo di album, doppia cassa e rullo sono il biglietto da visita di Worm In The Core, ancora una volta, apprezzo le doti tecniche di ogni singolo musicista, quanto il chorus che a metà canzone si fa spazio con prepotenza, confermando che i Rezet non vogliono essere di passaggio. Poc’anzi ho elogiato la buona preparazione tecnica della band, non ho mai avuto dubbio, beh, se qualcuno è ancora scettico ci pensa la seguente Lost a farvi prendere la giusta decisione: si tratta di una canzone intelligente, versatile, nei quasi nove minuti di brano si passa da arpeggi riflessivi a momenti meno rassicuranti, cambi repentini aggiungono toni e colori al disco, così come improvvisi solos sulla coda della song. Mi sto avvicinando alla fine del disco, c’è ancora spazio, prima per Fight For Your Life e Like A Wolf, i determinati tedeschi non si fermano, la loro rabbia non si placa, siamo schiacciati dalla loro veemenza. Reality Is A Life, prendete nota amici thrashers, specie se vi siete emozionati nei mai troppo citati anni ottanta, questo è un disco che fa per voi, non dovete commettere l’errore di farvelo sfuggire. In alto il nostro saluto!

Fragore – Asylum

Anche se ci si appresta a tagliare il nastro dei dieci anni di attività, è solo con il precedente album dal titolo The Reckoning (recensito da noi a questa pagina) che gli italianissimi Fragore hanno iniziato a raccogliere i primi importanti risultati. La line-up è ormai collaudata dopo i vari cambi avvenuti negli anni e il metal-trio può ora concentrarsi sul sound, collaudato dal produttore Ettore Rigotti, amico di vecchia data. Il frutto di questo lavoro si sente e l’output di queste undici tracce ci convince non poco. Il “tiro” che a nostro parere mancava a The Reckoning viene fuori in Asylum in maniera molto diretta: marginali le parti rallentate, collocate qui solo per dare respiro tra un pattern e un altro, il sound dei Nostri abbraccia il thrash metal americano di vecchia scuola ma l’aguzzo intuito nella fase produttiva conferisce alla sei corde un sapore più glaciale in modo da renderlo appetibile anche a chi apprezza proposte prossime al death metal.

Per questo i Fragore di oggi si collocano al centro della scena death/thrash metal che in Italia ha un certo seguito e anche band di un certo spessore (come ad esempio Subliminal Crusher e Aleph), ma questa sensazione viene a galla anche grazie a delle linee vocali che giocano tra growl e scream e si accostano molto a quelle di Henri Sattler, timone indiscusso dei God Dethroned. Nelle strofe di Alone Davide Nunziante opta per le clean vocals, salvo poi divenire molto più aggressivo nei ritornelli e dare quel taglio netto tra le due forme assunte, scelta in grado di dare la scossa a qualsiasi headbanger all’ascolto; le strofe sembrano voler omaggiare i grandi Voivod mentre nell’assolo si percepiscono lezioni a iosa di Kirk Hammett (periodo anni 90), questo giusto per indicare a parer nostro i riferimenti della band che comunque non pecca mai di originalità.

Dies Irae è una vera e propria dichiarazione di intenti, i suoi quattro minuti sono in grado di richiamare le lande fredde tanto care agli Immortal e portarle nel belpaese per farle gustare ai fan di formazioni come Veratrum, il tutto con un appiglio (anche) thrash che non guasta e che esplode con la successiva irruente Thor. Chi ha amato i Celtic Frost non può non appassionarsi ad Asylum, un album che mette in mostra tutta la maturità raggiunta dalla macchina di fuoco a nome Fragore e che sicuramente lancerà la band verso nuovi e più sfidanti risultati.

Kreator – Endless Pain

Non è che sia proprio un bel momento quando in redazione ti dicono “per favore scrivi una recensione del primo album dei Kreator”! Ma come, proprio io, l’ultimo arrivato? Scrivendo dei padri putativi del thrash teutonico sono ad altissimo rischio figuraccia! Vabbè, iniziamo con ordine: oltreoceano gli Slayer avevano appena “shockato” il pubblico con Show No Mercy e i Metallica avevano piantato i semi del nuovo stile della Bay Area con Kill’Em All prima e con Ride The Lightning poi. Ma anche qui da noi, in Europa, qualcosa si stava muovendo. Succedeva per lo più in Germania dove il movimento era guidato appunto dai Kreator seguiti a ruota da Destruction e Sodom. Fu così che il biennio 1985/86 tenne a battesimo tutte queste band seminali (nonché i Megadeth con Killing Is My Business). Successe poi anche che Mille Petrozza, non riuscendo a trovare un cantante che lo soddisfacesse, decise di sobbarcarsi l’onere del microfono dividendolo, per questo primo album, con l’amico e batterista Ventor. Nemmeno a farlo apposta il peculiare (per l’epoca) approccio al cantato di Petrozza darà vita negli anni a seguire al death metal come lo conosciamo oggi… ma questa è un’altra storia.

Come già evidenziato, per questo primo (e unico) lavoro, chitarrista e batterista si alternano alla voce un brano per uno. Essendo lo stile dei due così differente però vale la pena di sottolineare di volta in volta chi regga il microfono caso mai non aveste il disco a portata d’orecchio. Inizierà Ventor sulla prima traccia e da qui in poi troverete l’indicazione con il nome del cantante tra parentesi dopo il titolo del brano. Torniamo quindi al nostro album d’esordio e alla sua title track Endless Pain che fa dell’immediatezza una vera bandiera sciorinando note a raffica nell’eccentrico assolo centrale in perfetto stile Slayer. Total Death (Petrozza) è il primo brano con voce “death” della storia e infatti segnerà la nascita del genere. Cos’altro si può chiedere ad un pezzo? Un assolo fulminante e una batteria-trita-tutto praticamente implacabile. Ci sono anche quelli. Con Storm Of The Beast (Ventor) i tempi si fanno, almeno inizialmente, leggermente più dilatati, ma mai lenti, mentre i cambi di ritmo e i dialoghi tra voce e chitarra abbelliscono la traccia più lunga di questo CD. La successiva Tormentor (Petrozza) è il pezzo più breve ed immediato dell’album. Rapidissima all’inverosimile si distingue per l’assolo iper-veloce. Non meno tirata Son Of Evil (Ventor) che fa del riff affilato la sua icona condendo il tutto anche con un assolo bruciante e un doppio finale di sicuro effetto.

A seguire troviamo Flag Of Hate (Petrozza) un brano che fu subito un grande successo piacendo per la velocità esecutiva e la cattiveria che derivava dal sovrapporre a ritmiche già furibonde degli assoli micidiali. Probabilmente il brano migliore del disco. Cry War (Ventor) mostra invece una struttura più articolata alternando due facce: quella scandita e malvagia e quella violenta e dirompente si alternano dopo ogni variazioni di tempo. Ottima perché questi cambi di marcia lasciano spesso spiazzati. Meno convincente il finale un po’ sospeso. La successiva Bone Breaker (Petrozza) fa quel che promette nel titolo: spezza le ossa! Brevissima e di una aggressività mostruosa sa condensare in meno di tre minuti tutta la ferocia di questo debut album. Da non ascoltare assolutamente quando si è già arrabbiati se si hanno problemi di pressione alta! Si torna ad un songwriting più articolato con Living In Fear (Ventor) che ha nel riffing incisivo il suo più grande pregio senza però eguagliare gli episodi migliori già ascoltati su questo disco. Gran finale con Dying Victims (Petrozza) primo momento in cui i Nostri disingaggiano il distorsore, anche se per poco, per poi riportare il metronomo su tempi non salutari per un cardiopatico. Concentratissima lascia un attimo di respiro solo nel finale. Ottima la prestazione di Petrozza alla voce che infatti dopo questa prova non lascerà mai più il microfono.

Nota di merito per la produzione che non è affatto male per l’epoca. A soffrire degli acerbi mezzi tecnici a disposizione sono forse solo alcuni suoni di batteria che oggi potrebbero guadagnare molto in un processo di rimasterizzazione. Un peccato veniale per una band a cui va il grande merito di aver saputo rielaborare quella che era la tendenza oltreoceano senza copiarla. Di aver saputo seguire un trend pur uscendo dai binari già posati e incidendo anzi un solco personale che di lì a poco incanalerà molte altre band. Niente fronzoli quindi per il thrash teutonico che lascia indietro vezzi compositivi come crescendo o intro melodiche per restituire solo sassate nei denti. Ma d’altronde cosa ci si poteva aspettare da un album che si intitola Endless Pain?!

Kreator – Pleasure to Kill

Dopo solo un anno dal precedente debut discografico i teutonici Kreator ci riprovano affinando leggermente la propria proposta senza snaturarla ma anzi mettendone meglio a fuoco i tratti caratteristici. Inalterate restano le tematiche delle lyrics e la formazione con Petrozza che cede il microfono a Reil solamente in tre occasioni. Anche per questo il disco risulta più vicino al panorama death metal tanto che in futuro molte band del genere lo citeranno tra le loro maggiori influenze. Impatto e immediatezza non perdono nulla e anzi forniscono un punto di continuità con il precedente lavoro. A differenziare questo album dal predecessore invece si può indicare una certa maturazione che è particolarmente evidente sotto il profilo compositivo e lascia un segno soprattutto alla voce originalità laddove ora i brani si giovano di una maggiore diversificazione nonché di una più ampia gamma di arrangiamenti. Più munizioni quindi nella cartucciera di questa macchina da guerra che, dal vivo come su disco, riesce a disorientare e a colpire l’audience con pezzi sempre velocissimi e diretti ma meglio costruiti e più strutturati che in passato.

Ovviamente nessuna concessione alla melodia, per lo meno non nel senso tradizionale del termine, ma molta attenzione a mettere in risalto la trasudante malvagità veicolata con maestria da ogni riff, stacco, intro o accelerazione. Su tutte da citare a tal proposito l’intro Choir Of The Damned o la title track Pleasure To Kill. Sconsigliatissimo dunque trovarsi sotto il palco dei Kreator per chi sia di corporatura meno che robusta perché le tracce di questo album sono molto più che un incitamento al pogo… più che altro sembrano scritte appositamente per spremere ogni stilla di rabbia, sofferenza ed energia dall’ascoltatore. Consideratevi avvertiti. Oltre tutto, una curiosità, questo album rimarrà il più pesante e veloce finora mai prodotto dalla band. Gli assoli di Petrozza sono infatti tanti, furiosi ed articolati mentre la sezione ritmica letteralmente non lascia respiro e, nonostante qualche suono di batteria possa essere considerato perfettibile, la precisione e il ritmo forsennato non lasciano adito a dubbi sull’attitudine selvaggia dei musicisti. Ad ogni modo, complice anche una produzione un po’ migliore che sul precedente lavoro, complessivamente questa seconda prova in studio risulta maggiormente apprezzabile pur senza mostrare ovviamente lo stesso livello di innovazione ostentata dall’illustre predecessore. Ascoltando con attenzione si potrebbero infatti distinguere alcune influenze, Slayer su tutti, che, come nella riuscita Riot Of Violence, sono comunque ben rielaborate e sapientemente amalgamate nello stile della band e dunque per nulla forzose o dissonanti.

Un passo avanti sotto molti punti di vista, che evolve senza stravolgere e anzi definisce i contorni del sound di casa Kreator in quei frangenti in cui ancora si notavano delle sfumature. Siamo dunque di fronte ad un’altra pietra miliare che delinea definitivamente il marchio di fabbrica, non solo di questa band, ma anche del thrash teutonico nel suo complesso. Inarrestabili.

X-Tinxion – From Ashes To Eden

Quante formazioni di thrash metal in giro per il globo conoscete? Ok, ora vi chiediamo quante band di thrash metal con una front woman conoscete? Il numero si riduce vero? Ebbene oggi parliamo degli X-Tinxion, band che possiede questa caratteristica e a nostro parere la sfrutta in modo abbastanza buono. Infatti l’arma vincente con cui si presentano sta nel fondere aggressività e melodie, scelta stilistica che adottano sia per quanto riguarda la componente più strettamente musicale che quella vocale. Infatti Monica Janssen passa da voci clean a parti decisamente più gutturali, così come i riff sono ancorati al thrash pur spesso accettando intromissioni solistiche/melodiche come nell’opener Amalgamation in cui sembra di sentire echi dei 3 Inches Of Blood. Con Survivors Of Hell incesellano la classica andatura spaccaossa tipica del thrash tedesco mentre con momenti come Narrow Path si avvicinano di più allo stile thrash americano (di sponda Testament); in generale From Ashes To Eden parte per un binario unico fatto di tutti i cliché tipici del thrash metal internazionale.

C’è comunque qualche eccezione che ci balza all’orecchio come Uniformity che si avvicina maggiormente al metalcore, di quello cattivo, offrendo godimento a iosa per i fan di Soilwork di qualche tempo fa (dal punto di vista musicale) e di Children Of Bodom (da quello vocale), citazioni queste che emergono anche in altri momenti; i pezzi sono corposi in quanto a durata e presentano sempre qualche bridge e degli assoli (veloci) di chitarra, esaltando così gli assiomi essenziali del thrash. Influenze death pervadono comunque il lavoro, pur se i ragazzi preferiscono il sound thrash nei momenti in cui spingono il piede sull’acceleratore.

In generale quanto detto non deve disincentivare l’ascoltatore curioso: From Ashes To Eden non è un album da scartare né derivativo, i ragazzi ci mettono energia e carisma e sicuramente possono partire da questo talento per realizzare qualcosa di più personale in futuro.

Assassin – Combat Cathedral

Se potessi usare solamente due parole per commentare questo nuovo album degli Assassin, sarebbero “Nuova vita”. Nati più di 30 anni fa, a Düsseldorf, il gruppo si era perso per strada dopo qualche anno. Nel 2002 la reunion, qualche cambio di line up, un paio di album, ma non troppa gloria. Ora a cambiare è un elemento importante come lo storico cantante e fondatore, Robert Gonnella. Un evento del genere, se pur non improvviso, può significare due cose: la fine della storia o una rinascita, una nuova vita appunto. Come già detto prima, in questo caso ci troviamo davanti alla seconda ipotesi. E che rinascita. Combat Cathedral è un disco che definire potente è davvero poco. Ruvido e sporco quanto basta ma curato e finalizzato professionalmente. Suoni eccellenti per canzoni tirate nelle quali batteria e chitarre varie la fanno da padrone, ma non mancano cori azzeccati e testi che non faticano a entrare in testa, come Servant Of Fear. Ingo Bajonczak è il nuovo cantante della band tedesca, nonché la nuova linfa vitale. Autore di tutti i testi e dotato di un’ampia vocalità che ha riportato gli Assassin, dei quali è sempre stato fan, in territori decisamente più thrash rispetto alla strada hardcore percorsa negli ultimi anni. E questo non può che essere un bene.

Tornare a un suono più classico ma allo stesso tempo più originale e grezzo, vedere What Doesn’t Kill Me Makes Me Stronger per credere. Ritmi serrati, Frozen Before Impact, e chitarre cavalcanti, Slave Of Time, un album scritto nella parte musicale dai due chitarristi, a volte supportati dal bassista, questo Combat Cathedral è un concentrato di potenza; può bastare l’ascolto del brano di apertura, Back From The Dead, per rendersene conto. Ma il lavoro non finisce certo in fase di stesura, anzi. Gran parte del merito va all’incisione e a tutta la post produzione; perché non c’è nulla di più facile che “buttar via” un ottimo disco con un mix o un master sbagliato. Il cambiamento più grande, oltre a quello del cantante, è proprio questo. Anche la grafica è gradevole, con teschi, ossa varie, sangue e un font spigoloso, decisamente thrash, ad avvolgere il CD. L’interno del libretto è invece più sobrio e minimale. Testi delle canzoni alternati a foto in bianco e nero dei componenti della band e di momenti live.

Se li dovessi trovare nel cartellone di qualche festival di sicuro non me li perderei, nel frattempo mi riascolto questo album. Great job Assassin!