Grenouer – Ambition 999

Tornano i Grenouer con il nuovo album dal titolo Ambition 999 in una progressione discografica che ha non molti rivali (5 album nell’ultima decade e 3 album pubblicati in precedenza). È da tanto che questa formazione russa è attiva, che propone il suo heavy metal duro ma con tanti spigoli arrotondati, in primis nei ritornelli ma anche nelle linee vocali appositamente costruite con una grande attenzione alla melodia. Per certi versi ci hanno ricordato i Threshold (ascoltate ad esempio Crimson Lines), con un metal inquadrato e solo all’apparenza aggressivo ma che si presta ad orecchie diverse; brani come One Day, Uncommon Faith sono esempi di buone metal song ma che non conquistano chi ascolta tanto heavy metal perché mosse su coordinate che si possono rintracciare in tantissime altre band. Al contrario ci piace il grip di Nevermind Tomorrow con le sue chitarre in palm mute che bloccano la respirazione e, insieme al chorus davvero accattivante, aprono un capitolo sulla collocazione dei Grenouer nella scena musicale attuale che a nostro parere va vista nella direzione dell’alternative metal. Infatti sotto le borchie c’è un sotto strato di groove e di rock’n’roll debitamente poi reso più muscoloso dalla chitarra heavy: ascoltate ad esempio Infinite Grace, Back On Track (con un interessante assolo) o Dangerous Girls e capirete che anche in Ambition 999 ci sono potenziali hit che si potrebbero dare in pasto a radio internazionali promotrici non solo di metal ma anche di rock.

A livello vocale vengono preferite le parti puramente clean, c’è un minor uso degli effetti vocali (ad eccezione di qualche momento come in Cure For The Lonely), a differenza di quanto avveniva nel precedente Unwanted Today e si lasciano cantare già dopo un paio di ascolti. Lo stile della band, data la sua trasversalità, si tramuta in un abilitatore di opportunità un po’ nei diversi continenti, infatti i Grenouer possono essere collocati in sede live in bill davvero variegati; questo è forse anche il loro punto debole, visto che una maggiore particolarità stilistica contribuirebbe a creare una cerchia di fan più solidi, oltre al basso impegno sui social (meno di 1.000 fan ad oggi su Facebook dopo oltre venti anni di musica, non è un indice di qualità musicale ma del fatto che sono davvero poco conosciuti).

Autore: Grenouer	Titolo Album: Ambition 999
Anno: 2019	Casa Discografica: Sleaszy Rider Records
Genere musicale: Heavy Metal, Alternative Metal	Voto: 6,75
Tipo: CD	Sito web: http://www.grenouer.com/
Membri band: Andrey Ind – voce Alexander Motor – chitarra Danny D – batteria Al Bolo – basso	Tracklist: 1. Burnt To The Ground 2. Nevermind Tomorrow 3. One Day 4. Infinite Grace 5. Medicine Treats No Lies 6. Cure For The Lonely 7. Uncommon Faith 8. Back On Track 9. Universe Of My Heaven 10. Crimson Lines 11. Chase The Sun 12. Ingenious Care 13. Dangerous Girls 14. Paranormal Star 15. Alone In The Dark

Bastian – Grimorio

Si intitola Grimorio il quarto album della band metal siciliana Bastian, gruppo di indubbia esperienza che nel tempo ha visto alternarsi nel ruolo di turnisti numerosi artisti del calibro di Vinny Appice (Black Sabbath, Dio), Mark Boals (Dokken) e Thomas Lang (collaboratore di Steve Hackett). E anche questa volta il nome che compare sulla lista non è da meno, al basso abbiamo infatti James Lomenzo, celebre per aver militato in band come Megadeth, Black Label Society e per aver collaborato con David Lee Roth (ex Van Halen) e Ozzy Osbourne. La qualità di questa nuova pubblicazione è alta e ciò è dovuto sicuramente al percorso quasi ventennale che li ha portati ad acquisire maturità ed esperienza. Seguendo alla lettera i canoni del più classico heavy metal anglo-americano hanno prodotto un lavoro ricco e non ripetitivo, con tracce lunghe e varie, degno di essere accostato alle produzioni di gruppi stranieri. Il disco inizia con un pezzo di influenza doom (Pale Figure), che sembra discostarsi dalle consuete atmosfere proposte dal gruppo, ma un cambio di ritmo a sorpresa fa entrare l’ascoltatore nella reale dimensione dell’opera.

Potenza ed aggressività sono gli aggettivi giusti per definire i pezzi successivi – in particolare The Trip – che, nonostante la durata superiore alla norma, si snodano fra ritmi cangianti ed elaborati, risultando quasi essere l’insieme di più canzoni brevi. Ad interrompere la linea heavy ci pensa Infinite Love, una canzone apparentemente romantica che però non è affatto fuori posto, le sue sonorità sono infatti cupe e tetre al punto giusto e la pesantezza evidente crea uno spontaneo legame con il resto. Passando attraverso le grintose It’s Just A Lie e Southern Tradition, che prendono le loro influenze direttamente dai pieni anni ‘80, si giunge poi alla ballata strumentale Epiphany’s Voodoo, in cui però il chitarrista cade troppo spesso nel difetto dell’imprecisione, togliendo un po’ di drammaticità al pezzo. Con altri due brani che riprendono i caratteri oscuri delle tracce iniziali il cerchio si chiude.

Grimorio è sicuramente un album molto unitario, le cui canzoni si equivalgono senza raggiungere picchi in nessuna direzione, quasi formando un unico brano da ascoltare senza interruzioni. Dal punto di vista dei testi si hanno tematiche attinenti alla magia nera e ai rituali di stregoneria, come è già anticipato dal titolo: i grimori infatti sono libri di incantesimi che erano molto diffusi nel medioevo. L’unica pecca riguarda la tecnica ed è il predominio degli strumenti rispetto alla voce del cantante, coperta quando dovrebbe essere valorizzata per la sua potenza. In generale però è un lavoro ben riuscito.

Autore: Bastian	Titolo Album: Grimorio
Anno: 2018	Casa Discografica: Sliptrick Records
Genere musicale: Heavy Metal	Voto: 8
Tipo: CD	Sito web: http://www.facebook.com/bastianband
Membri band: Nicklas Sonne – voce Sebastiano Conti – chitarra James Lomenzo – basso Federico Paulovich – batteria, percussioni	Tracklist: 1. Pale Figure 2. Sly Ghost 3. The Trip 4. Infinite Love 5. It’s Just A Lie 6. Southern Tradition 7. The Time Has Come 8. Epiphany’s Voodoo 9. Black Wood 10. Fallen Gods

Sollar – Translucent

Dal Portogallo arriva questa giovane formazione dal nome Sollar, progetto che fonde musicisti provenienti da diverse esperienze locali. Il loro primo album si intitola Translucent e presenza quasi un’ora di heavy metal dalle sfumature progressive. L’imprinting sonoro dell’album è molto più vicino al metal di stampo americano che non a quello europeo, riff pieni e spesso rotondi che talvolta strizzano l’occhio all’alternative metal; chitarre che comunque si prendono diverse libertà, tanto da far parlare di loro in ambito prog, ma si badi che i Sollar non sono una prog metal band in senso stretto, diciamo che se volessimo trovare un accostamento con un mostro sacro del prog metal li potremmo vedere vicini ai Dream Theater del periodo Train Of Thought, in cui il metal prendeva il sopravvento rispetto al pentagramma asimmetrico. Chiaramente a livello di produzione siamo su due pianeti completamente diversi, Translucent risente dell’essere un debut album, e nonostante a livello di songwriting sia un lavoro con idee chiare, in termini di suoni vi sono ampi spazi di miglioramento: già nell’opener i suoni della batteria sono migliorabili e in generale anche le linee vocali di Mariana Azevedo, che sembrano davvero di ottimo livello per una metal band, sono collocate un passo indietro le chitarre e questo penalizza la resa finale.

Belli gli assoli, a livello tecnico non c’è nulla da dire: The Fighter, See e The Right Man sono i brani che tramite piccoli passaggi valorizzano i solismi anche se la forza del combo è in altri momenti. Affascinante Naked, una traccia che va volutamente fuori tema, imboccando strade polverose per la sua prima metà salvo poi esplodere e approdare al prog metal, quello vero. Un altro brano che ci colpisce stavolta per la sua irruenza è Royal Flush, quattro minuti di heavy rock fatto di riff spaccaossa e di headbanging, con stavolta un ritornello che conquista; anche The Image Of Man porta con sé questa irruenza resa ancora più aggressiva dalla presenza di Miguel Inglês (della band Equaleft) al growl. Queste ultime due tracce sono sicuramente l’apice che a nostro parere fanno meritare l’acquisto di Translucent.

Qua è là nel corso dell’ascolto si percepisce comunque la volontà di ricercare un chorus d’effetto (The Fighter ad esempio ma anche la titletrack) che forse limita la creatività del combo, un quintetto che comunque dimostra un buon livello di maturità e tante idee e che andrebbe valorizzato da una produzione davvero all’altezza del loro nome.

Autore: Sollar	Titolo Album: Translucent
Anno: 2019	Casa Discografica: Autoproduzione
Genere musicale: Heavy Metal, Prog Metal	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/Sollarpt/
Membri band: Mariana Azevedo – voce Vitor Braga – chitarra André Ribeiro – chitarra Eduardo Sinatra – batteria Diogo Vidinha – basso	Tracklist: 1. Birth 2. See 3. The Fighter 4. Naked 5. Royal Flush 6. The Image Of Man 7. Translucent 8. Primal 9. Outburst 10. The Right Man

Backjumper – Scorpion Democracy

Per i Backjumper il 2018 è l’anno di un EP dal titolo Scorpion Democracy che permette loro di proseguire nel percorso del metal imboccato da anni. Le nuove cinque tracce segnano un rimando importante in termini di sound per il quartetto, ovvero quei Pantera che tantissimi di noi hanno amato, fotografati nel periodo di maggior successo della loro carriera (Cowboys From Hell / Vulgar Display Of Power), è da loro che parte il film dal titolo Backjumper. Eppure i ragazzi si propongono con attitudine, con tecnica e con tante idee. I cambi di tempo di Optimistic Nihilistic, il riffing della titletrack, gli stacchi ritmici sono i motivi per cui non potrete annoiarvi ascoltando questo EP, piuttosto potrete trovare anche tanti spunti thrash di sponda Hatesphere o incursioni nel death e nei suoni math-core (come in Trash Bandicoot). Il riffing è in generale molto compatto, come il genere obbliga, eppure Scorpion Democracy è anche un EP abbastanza variegato, arrivando ad inglobare influenze alternative metal nel brano This Radio Hit Is The Death Of An Empire.

La sorpresa si chiama The Revolution Will Not Be Televised, cover di Gil Scott-Heron, artista lontanissimo dallo stile dei Backjumper, non a caso il brano originale che sa di soul e neo soul sembra divenire qui un b-side di un album dei Rage Against The Machine; esercizio comunque apprezzato. Un EP dal buon tiro, con qualche imperfezione a livello di testi (qualche termine in inglese da correggere) ma che non pregiudica il risultato finale. Un metal trascinante e dal forte impatto.

Autore: Backjumper	Titolo Album: Scorpion Democracy
Anno: 2018	Casa Discografica: THC DIY Prod
Genere musicale: Heavy Metal	Voto: s.v.
Tipo: EP	Sito web: https://www.facebook.com/BACKJUMPER/
Membri band: Francesco Campanelli – batteria Vasco Savino – chitarra Dario De Falco – basso Francesco Bellezza – voce	Tracklist: 1. Scorpion Democracy 2. Trash Bandicoot 3. This Radio Hit Is The Death Of An Empire 4. Optimistic Nihilistic 5. The Revolution Will Not Be Televised

Rock’n’Roll Children – A Tribute To Ronnie James Dio

Era tempo ormai che anche, o soprattutto, una band italiana tributasse il dovuto onore ad una leggenda come Ronnie James Dio. Sono trascorsi quasi 9 anni dalla sua dipartita, ma il ricordo resta potente ed indelebile nei cuori di chi ha ascoltato l’ugola d’oro del monumentale piccolo Elfo. Già da prima della sua scomparsa, questo non improvvisato combo capitanato dal singer degli Shadow Of Steel, Wild Steel, aveva in mente l’omaggio al singer: la scomparsa del medesimo ne interrompeva solo momentaneamente l’attuazione, in segno di rispetto. Ecco allora ritornare alla carica la band guidata dal valido cantante: circondatosi di turnisti ed ospiti validissimi, tra cui Federico Di Pane degli Arca Hadian e Roberto Tiranti tra gli altri, il vocalist sfodera finalmente il prodotto finito in omaggio al leggendario frontman, rispolverando 13 tra i classici del cantante italo americano. E su ogni brano possiamo apprezzare la presenza di graditissimi “guest” che rimpolpano alla grande l’esecuzione dei brani, già di per sé validamente interpretati.

Il pericolo, in casi come questo, di lasciarsi andare all’emulazione o allo scopiazzamento delle versioni originali è incombente e sottile, rischiando di esporre chi “coverizza” a brutte figure o a flop clamorosi che possono arrivare anche a danneggiare la carriera. Fortunatamente non è questo il caso di specie: ispirati, certamente, dalle linee vocali e sonore di Ronald Padavona ma al tempo stesso dotati ognuno di una sua autonomia intellettuale, tutti i musicisti coinvolti nell’ambizioso progetto hanno profuso la loro libera convinzione artistica di come brani simili debbano e possano essere interpretati. Ascoltare, ad esempio, la passione con cui Roberto Tiranti interpreti Neon Knights ci riconcilia con il destino che troppo presto ci ha sottratto il grande artista e che certamente sarebbe stato contento di “ascoltarsi” nella voce di un altro singer che cerca di rendere al meglio una autentica pietra miliare come la suddetta traccia. E cosa dire, inoltre, del preziosissimo supporto vocale della brava e bella Alexa Messina su Heaven And Hell, brano al cui cospetto la più parte dei cantanti potrebbe perdersi? In questa occasione, il vellutato tocco femminile della Messina rende dorata la traccia, ricalcando in vari passaggi quasi le stesse atmosfere magiche di cui il brano è pregnante, lasciando al termine del suo ascolto una delicata sensazione di appagamento sonoro.

La voce del mastermind Wild Steel non si esime dal fornire il suo validissimo apporto sulle altre tracce del lenght, tra cui segnaliamo senza meno l’accorata e drammatizzata performance sulle note immortali di Holy Diver, la cui difficile alchimia strutturale non spaventa i polmoni del Nostro, che qui mette a disposizione del brano e di tutto l’album la sua tecnica non indifferente e soprattutto una grande preparazione anche psicologica prima di vestire i panni dell’ “Indimenticabile”. Una menzione particolare va anche a tutte le asce coinvolte di volta in volta nei vari brani: tutti gli assoli e le alchimie a sei corde restano ben scolpite nelle orecchie di chi ascolta, tracimando passione, trasporto e notevole preparazione tecnica. Il tributo non poteva meglio congedarsi con l’esecuzione di uno tra i più memorabili brani di tutta la storia, non solo metallica: l’interpretazione di Stars è da brividi e sudore freddo, chiamando a raccolta tutto l’entourage che ha contribuito ad eseguire i brani precedenti a quello finale, la mente del gruppo tira fuori una interpretazione da urlo, contornando e rafforzando ogni passaggio in ogni minimo particolare, ivi inclusa la monumentale e conclusiva suite a sei corde di tutti gli ospiti in parata solenne, ognuno a donare il proprio assolo utile a chiudere gli occhi e riandare idealmente alla clip originale in cui RJD troneggiava circondato dall’elite mondiale metal e non; al loro posto, in questo momento, raccolgono la staffetta i nostri superbi connazionali, che prendono virtualmente il testimone dai giganti in un lascito spirituale ottimamente eseguito e di cui non possiamo che essere fieri: l’Italia c’è…anche a sei corde!

Autore: Rock’n’Roll Children	Titolo Album: A Tribute To Ronnie James Dio
Anno: 2018	Casa Discografica: Diamonds Prod.
Genere musicale: Heavy Metal	Voto: 8
Tipo: CD	Sito web: n.d.
Membri Band: Federico Di Pane – chitarra Wild Steel – voce Patrizio Clerici – basso Dave Garbarino – tastiere e voce su traccia 12 Matt Peruzzi – batteria Rob Tyrant – voce su traccia 2 Alexa Messina – voce su traccia 7 Paolo Pesce – batteria su traccia 12 e 13 Stefania Prian – voce su traccia 13 Paolo Cintolesi – voce su traccia 13 Karl Faraci – voce su traccia 13 Andrew Spane – chitarra su traccia 10 Olaf Thorsen – chitarra su traccia 2 Francesco Molinelli – basso su traccia 8 Federico Di Pane, Andrea Rinaldi, Luca Cristiani, Jackson, Andre’ La Fisic, Stefano Galleano, Andrea Gentili, Ice Reaven e Vic Mazzoni – chitarra su traccia13	Tracklist: 1. We Rock 2. Neon Knights 3. Don’t Talk To Strangers 4. Holy Diver 5. Stand Up And Shout 6. Sacred Heart 7. Heaven And Hell 8. Kill The King 9. Rainbow In The Dark 10. Killing The Dragon 11. Long Live Rock’n’ Roll 12. Rock’n’Roll Children 13. Stars

Aria – Curse Of The Seas

Sicuramente gli Aria sono una band sconosciuta, è uno dei primi gruppi che ha iniziato a suonare heavy metal in Russia, nel lontano 1985. Curse Of The Seas è il tredicesimo album degli Aria e della formazione originale sono rimasti solo il chitarrista Vladimir Kholstinin e il cantante Mikhail Zhitnyakov. Curse Of The Seas è un album che rincorre la migliore tradizione NWOBHM, con un occhio agli anni ottanta, ma anche al metal più moderno e ricco di contaminazioni epiche. Race For Glory è molto Iron Maiden nella parte iniziale, belle le chitarre di Sergey Popov e di Vladimir Kholstinin che creano fraseggi molto melodici e la voce di Mikhail Zhitnyakov è perfetta per il genere proposto. Varyag è un ottimo brano dalle linee melodiche più marcate con anche tracce di progressive e ancora una volta il guitar work è di quelli che rimangono impressi; Lucifer è un vero ritorno alla NWOBHM. Ci sono altri ottimi brani come Hard To Be God, più lungo ed elaborato, quasi sette minuti, dove si aggiungono elementi più epici e melodici, o come Let It Be, una ballad molto passionale, ma la chitarra si fa sentire sempre con molta enfasi; ancora come Lust Run, heavy metal classico con le due chitarre che si rincorrono all’unisono e non possono non ricordare gli Iron Maiden.

Alive è un lungo brano di quasi nove minuti e mette in risalto le qualità sia in sede di esecuzione che di composizione degli Aria e sicuramente è merito dell’esperienza acquisita in più di trent’anni di carriera, un brano ricco di fantasia e di sfumature. Si va verso il finale con i quasi otto minuti di Smoke Without Fire, una power ballad dalle melodie accattivanti e da chitarre incandescenti, specialmente nei solos e non mancano momenti acustici con Curse Of The Seas, la title track, un lungo brano epico di dodici minuti circa in cui la band insegue i Black Sabbath di Heaven And Hell.

Una band che meriterebbe più riconoscimenti o almeno di sconfinare nel resto d’Europa e negli States. Sicuramente riceverà l’attenzione che merita.

Autore: Aria	Titolo Album: Curse Of The Seas
Anno: 2018	Casa Discografica: M2BA
Genere musicale: Heavy Metal	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: http://www.aria.ru
Membri band: Vladimir Kholstinin – chitarra Mikhail Zhitnyakov – voce Sergey Popov – chitarra Vitalij Dubinin – basso, cori Maksim Udalov – batteria	Tracklist: 1. Race For Glory 2. Varyag 3. Lucifer 4. Hard To Be God 5. Let It Be 6. Lust Run 7. Alive 8. Kill The Dragon 9. Smoke Without Fire 10. From Sunset To Sunrise 11. Cuirse Of The Seas

Overmass – Humanalien

Il ponte di congiunzione ideale tra l’hard rock più spinto dei ’70 ed i primi Iron Maiden si trova proprio in questo disco d’esordio degli Overmass, band proveniente da Chianciano Terme, intitolato Humanalien. Lavoro diretto, senza troppi fronzoli e di una potenza sonora davvero notevole. Ci troviamo di fronte a suoni grezzi, riff possenti ed assoli al fulmicotone, il tutto completato da un uso delle linee vocali particolare. Per due motivi: il primo è che la voce è sempre eterea e come sospesa, il che fa pensare che sia più qualcuno super partes a declamare i testi delle canzoni; il secondo è che le linee vocali non seguono pedissequamente i riff sottostanti, rafforzando il concetto sopra espresso, come se più che un cantato ci si trovi di fronte ad una sorta di narrazione e di messaggio proveniente da dimensioni che non sono quella terrestre. E qui, l’effetto straniante della psichedelia entra subito in gioco, commistionandosi perfettamente alla durezza dell’heavy proposta dalla sezione strumentale. Siamo di fronte ad un nuovo genere? Sicuramente no, ma ci troviamo al cospetto di una band che sembra avere le idee chiare e decise sulla strada da percorrere, in una produzione del tutto personale di vari generi old school riproposti con grande competenza e saggia consapevolezza.

L’unico consiglio che ci sentiamo di dare agli Overmass per il futuro è di limare al meglio i suoni in fase di mix, per avere un impatto sempre tonitruante, heavy e vintage ma ancora più possente che in Humanalien dove i suoni, nonostante la riuscita del lavoro, a volte peccano di una produzione un po’ troppo casereccia che ottunde l’impatto generale. Ottimo disco d’esordio per questi ragazzi. Segnaliamo la presenza di Morby, mitico singer del metallo italiano (Sabotage, Domine) in due pezzi: Graveyard Orbit e The Echo Of Your Last Goodbye.

Autore: Overmass	Titolo Album: Humanalien
Anno: 2018	Casa Discografica: B Side Recording
Genere musicale: Heavy Metal, Hard Rock	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: https://overmass1.bandcamp.com
Membri band: Giacomo Solla – voce Alessandro Ceccarelli – chitarra Federico Mangiavacchi – chitarra Francesco Rossi – basso Emanuele Neri – batteria Morby – voce in Graveyard Orbit e The Echo Of Your Last Goodbye	Tracklist: 1. Links To The Past 2. Two Moons 3. Starburst 4. Abduction 5. Graveyard Orbit 6. Elephantisis 7. Smell Of Life 8. The Echo Of Your Last Goodbye 9. Lost On Eris 10. A Little Bit Masochist 11. Evolution Suicide