The Third Grade – Of Fire And Ashes Pt. 2

Arrivano dalla Spagna e dopo un esordio, dal titolo Deeper, Darker, piazzano due album, uno il seguito dell’altro, dal titolo Of Fire And Ashes, a distanza di tre anni. La parte 2 è di fresca uscita e conferma lo stile della band, un prog metal che non vuole puntare sul profilo iper tecnico ma che intende stupire l’ascoltatore con variazioni di trame, differenze stilistiche e cambi di atmosfera. Inoltre la band dispone di due cantanti, una voce femminile (Maria Cobos) e una maschile (Jose Masiá), il che rende più affascinante la proposta (le doppie linee in Exilium con melodie differenti rendono bene l’idea del potenziale vocale di questo progetto). In quanto a riffing i Nostri ricordano molto, in termini di sound e produzione, i Dream Theater degli ultimi album (dall’omonimo in poi) ma per quanto riguarda la proposta stilistica, tutt’altro che monodirezionale, i The Third Grade ci conducono alle porte dei favolosi Pain Of Salvation, con tutta la genialità di Daniel Gildenlow che nella sua band trasborda oltre ogni limite: qui affiora in qualche modo e si riconosce senza però esplodere del tutto, non c’è follia né sperimentazione nella musica dei TTG ma c’è quel desiderio di sorprendere (da qui il riferimento a Gildenlow), cambiare coordinate ma anche inserire tanta melodia (scelta scaltra) in modo da aprirsi ad un pubblico più ampio. Un ottimo esempio è dato da A Heart Inside A Box in cui la melodia, soprattutto nel ritornello, è predominante ma a metà corsa lascia spazio ad una parte prog davvero ben congegnata, che ricorda il “Teatro dei Sogni”.

Se amate il prog quello intenso e dal sapore metal vi consigliamo di ascoltare The Darkest Times o la titletrack, quest’ultima che ha il sapore di un’opera prog. L’album si chiude con una suite di 16 minuti come prog insegna e la band si dimostra decisamente alla portata di comporre un pezzo del genere, stante la grande capacità di spaziare in un genere già di per sé molto variegato. Davvero buona la produzione, seppur non ovviamente ai livelli dei masterpiece del genere, riesce comunque a valorizzare i singoli contributi, a pulire gli strumenti melodici e rendere l’esperienza d’ascolto più che appagante. I The Third Grace potrebbero davvero traghetta il prog metal nel futuro.

Autore: The Third Grade	Titolo Album: Of Fire And Ashes Pt. 2
Anno: 2020	Casa Discografica: Art Gates Records
Genere musicale: Prog Metal	Voto: 7,5
Tipo: CD	Sito web: www.facebool.com/thethirdgradeofficial
Membri band: Jose Masiá – voce, chitarra, piano Javier Masiá – basso, voce Ivan Tachella – batteria María Cobos – voce	Tracklist: 1. The Lost 2. Exilium 3. Polaris 4. Intertwine 5. A Heart Inside A Box 6. The Darkest Times 7. Rays Of Light 8. Of Fire And Ashes 9. A Cold Awakening

Antena White Opera – Ouroboros

Gli Angena White Opera sono una giovane formazione dedita al prog metal, ma la tecnica dei suoi membri suggerirebbe un’età non così giovane. Purtroppo poco si sa di loro, anche tramite la pagina Facebook si riescono a carpire poche informazioni ma la musica del loro secondo lavoro (primo full-lenght) Ouroboros (diviso in due atti) è qui a presentarceli. Va detto che la band non punta ad uno stile univoco lungo tutte le tracce, anzi sembra quasi che alcune siano diametralmente diverse da altre, come se fossero state composte e realizzate da due band diverse o dalla medesima band ma in due periodi evolutivi molto distanti. Dopo un inizio molto operistico e che dà l’idea di un album sinfonico, arriva Pile Of Boulders che ci trae in inganno: questa traccia infatti è fortemente ancorata al sound di Images And Words, capolavoro dei Dream Theater, con quei suoni molto ottantiani e quelle strutture che in quell’album fecero la storia del genere; trattandosi di un momento separato, sembra quasi un omaggio alla band. Buona la parte vocale, non sempre presente nell’album che mantiene, soprattutto nell’Atto 1, un’impostazione fortemente strumentale.

Ma i brani successivi ci faranno ricredere perché sia la produzione, che i suoni dei singoli strumenti assumeranno una forma più moderna già con Descent che riprenderà il fil rouge inizialmente cucito dall’opener dando pomposità al tutto. La titletrack sembra una colonna sonora di un’azione di guerra, con incedere e suoni che rimandano a movimenti di milizie e strategie militari, quasi a riprendere i contesti che i Thy Majestie avevano calcato con Jeanne D’Arc. Il primo atto dell’album si chiude con una Carnage, una strumentale davvero completa in cui una chitarra fortemente djent fa da protagonista seducentemente accompagnata da una sezione ritmica tipicamente prog (con rimandi a pattern tipici di Mike Portnoy).

Il secondo atto si presenta con un impatto più melodico rispetto al primo, si apre con Life Expectancy che suona nello stile Evanescence anche grazie al contributo vocale, comunque più presente in questa seconda parte di Ouroboros. Echi dei Dream Theater compaiono nuovamente qua e là, anche nel primo (duro) minuto di Infinite Labyrinth e nella sua seconda parte strumentale, così il copione si ripete anche nell’ultima traccia. Un lavoro sicuramente legato ai canoni del prog metal internazionale ma decisamente interessante considerando che si tratta di un’autoproduzione. Suggeriamo alla band di creare una proposta più personale, sicuramente possiede tutti gli strumenti a disposizione per riuscirsi.

Autore: Antena White Opera	Titolo Album: Ouroboros
Anno: 2020	Casa Discografica: Autoproduzione
Genere musicale: Prog Metal	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/antenawitheopera/
Membri band: Davide Piombino – chitarra Lorenzo Armagno – batteria	Tracklist: Act 1: 1. Obsidian 2. Pile Of Boulders 3. Descent 4. Ouroboros 5. Carnage Act 2: 6. Life Expectancy 7. The Great Wall 8. Infinite Labyrinth 9. It Ends Like Everything Starts

Melting Clock – Destinazioni

Un concept sul tema del viaggio, inteso come viaggio in tutte le sue sfaccettature. Primo lavoro dei liguri Melting Clock, nati nel 2001 come cover band progressive. Il gruppo, nato praticamente per gioco, ha affinato negli anni lo studio del genere fino alla realizzazione di materiale proprio. Quindi eccoci al primo lavoro e, come tradizione prog vuole, il risultato è proprio un concept album. Progressive potente, ben lontano dagli stilemi ’70, più vicino alla corrente anni ’90/2000, quella del progressive rock sinfonico e pulito, influenzato dai Dream Theater, ma anche da Porcupine Tree e Opeth. Ad un primo superficiale ascolto, si può avere l’impressione di un “già sentito”, insomma di un lavoro né particolarmente complesso né particolarmente innovativo, ma l’ascolto va approfondito, al fine di apprezzare le piccole-medio-grandi sfumature compositive presenti in tutto il lavoro. Ottima l’idea di utilizzare la lingua di padre Dante (cosa che ormai in pochi fanno) per apprezzare le liriche, ricercate e complesse. Interessante, altresì, l’utilizzo delle due voci femminile (una splendida Emanuela Vedana) e maschile, in grado di “sciogliersi” all’interno dei vari passaggi sinfonici di ogni singolo brano, vedi il brano Vetro, con una martellante chitarra pregna di delay che punteggia melodrammaticamente le liriche.

Strade Affollate è una delicata ballata acustica, mentre Antares profuma di elementi psichedelici con belle ritmiche, da segnalare Destinazioni, con chitarre lisergiche e distorte che sfumano in sonorità acustiche, sicuramente un brano pieno di soluzioni. Per concludere, un bel lavoro. Studiato, ragionato. Sicuramente un punto di arrivo per una band che dal 2001 va per la sua strada. Buone potenzialità si scorgono sicuro, il problema è che l’album va ascoltato più volte per capire il reale potenziale, forse a causa di un suono a tratti compassato, e non perderli nel mare magnum delle uscite discografiche. Per noi è un sì, e siamo convinti che il prossimo album ci convinca ancora di più.

Autore: Melting Clock	Titolo Album: Destinazioni
Anno: 2019	Casa Discografica: Black Widow Records
Genere musicale: Progressive Rock	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/meltingclockband
Membri band: Emanuela Vedan – voce Simone Caffè – chitarra Stefano Amadei – chitarra Sandro Amadei – tastiere, voce Alessandro Bosca – basso Francesco Fiorito – batteria	Tracklist: 1. Caleidoscopio 2. Banalmente 3. Vetro 4. Strade Affollate 5. L’occhio Dello Sciacallo 6. Antares 7. Sono Luce 8. Quello Che Rimane 9. Destinazioni

about:blank – Anthology Of A Cave

La musica può (e potremo dire deve) assumere una sua personalità. A volte è feroce, energica, altre è pacata e razionale. Nel caso degli about:blank la musica è assolutamente “elegante”. Questo l’aggettivo che ci balza alla mente ascoltando il nuovo Anthology Of A Cave, un album sopraffino che riesce a fondere Opeth, Porcupine Tree e Tool dando però una visione d’insieme molto più orientata al rock e non (sempre) al metal, anche se nel loro contesto la distinzione tra rock e metal potrebbe risultare fuori luogo, perché si percepisce subito che la band non intende porsi paletti di sorta, ma serve a noi per dare un’idea del bacino da cui il quintetto va a pescare. Ascoltare brani come Orpheo ci conferma questa nostra impressione, il progressive fa da sfondo ad una manifestazione artistico-teatrale che però non si divaga su composizioni sperimentali, piuttosto abbraccia davvero il rock e lo fa uscir fuori nella sua forma più “elegante”, concettuale. Composizioni intricate, senza però spaesare l’ascoltatore, ammaliandolo e insegnandogli nuove terre musicali a cui approdare. Se dovessimo dare un genere conieremo la dicitura “post-prog rock” per gli about:blank, una band che davvero trova una formula molto particolare con cui vestire le proprie idee.

Inoltre si apprezza anche un animo molto acustico che in diversi momenti si pone come marchio di fabbrica della band ma la quale non abbandona completamente l’elettrico e questa commissione ci affascina: se l’uno avesse prevaricato sull’altro si sarebbe a parer nostro ristretto il target di questo lavoro, in questo modo invece si fa apprezzare da ascoltatori diversi e per molti potrebbe risultare, oltre che un piacere all’ascolto anche una fonte di insegnamento su come concepire musica non banale ma comunque trasversale in quanto a gusti. Una missione riuscitissima a cui pochissime band sono in grado di ambire. Complimenti!

Autore: about:blank	Titolo Album: Anthology Of A Cave
Anno: 2019	Casa Discografica: Too Loud Records
Genere musicale: Progressive Rock, Post-Metal	Voto: 7,5
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/aboutblankuniverse
Membri band: Marco Venturelli – voce Enrico Scorzoni – basso Raul Zannoni – batteria Alessandro Ambrosio – chitarra Francesco Mazziotti – chitarra	Tracklist: 1. Giants 2. Birds 3. Orpheo 4. Before It Was Done 5. Ro-Both 6. Autoimmune Disease 7. Mirror Mountain 8. The Cave 9. The Unnecessary 10. A Place For Time 11. One More

Metaphysical Animation – Metaphysical Animation

Di chi parliamo oggi? Nientemeno di uno dei dischi più oscuri del prog americano dei ’70, una sorta di Santo Graal pagano, che vede finalmente la luce grazie al lavoro dalla benemerita etichetta Black Widow di Genova. Prima di tutto un po’ di storia: i Metaphysical Animation nascono alla fine dei ’60, precisamente nel tumultuoso anno domini 1968, solo successivamente, complice l’incontro con il chitarrista Alberto de Almar e con il tastierista Bill Sabella, il loro sound si forma definitivamente. Corre l’anno 1972, il gruppo, ormai rodato da anni e anni di concerti, si sente pronto per registrare un album e le cose le fanno a regola d’arte, in uno studio professionale, con l’intento di non andare oltre una o due sessioni, segno che il repertorio era praticamente pronto. Purtroppo un vecchio adagio recita che “il diavolo fa le pentole, ma non i coperchi“, il lavoro viene registrato, viene fatta una stampa di prova, ma manca la cosa più importante: un contratto discografico. Di fronte a tale impasse, i Nostri abbassano le armi e si arrendono alla sconfitta, quindi lo scioglimento è automatico. I membri del gruppo andarono ognuno per la propria strada, e il monicker Methaphisical Animation cessò definitivamente di esistere. Ormai nessuno dei quattro musicisti era più interessato a mantenere in vita un cadavere musicale, quindi chi più, chi meno, ognuno passò a fare altro. Del disco furono stampate una cinquantina di copie, tutte con la copertina bianca e con il nome del gruppo scritto semplicemente a penna. Bene, questa è la storia. passiamo ora al disco.

Cominciamo con il dire che, sebbene ignorato dalle case discografiche dell’epoca, il disco merita eccome! Otto brani, classico prog ’70 con significativi elementi fusion e rock psichedelico, buon lavoro di chitarra di De Almar in tutte le otto tracce. A tratti si sente la forte influenza dei primissimi Pink Floyd (soprattutto nelle parti vocali) a disegnare giochi e ghirigori psichedelici, ma è forte anche la natura progressiva, con grosse jam di tastiere e sintetizzatori, ispirate maggiormente agli Yes di Close To The Edge, anche per le armonizzazioni vocali a là Jon Anderson. Dovessimo trovare un brano manifesto di tutto l’album citeremo sicuro Better Way, a parere di chi scrive è un brano paradigma: fughe di tastiere e chitarre, ben rette dalla sezione ritmica che rimane timidamente sullo sfondo mantenendo sulle proprie spalle tutto l’impianto musicale, senza esagerazioni alla Yes (a Bruford e Squire non piaceva rimanere sicuramente in ombra), ma mantenendo una ferma dignità. You’re The Guru è l’unico brano-canzone, l’unico che dura i canonici quattro minuti, ma anche in questo caso il gruppo non rinuncia a nessun virtuosismo, specie nell’assolo di batteria, ricco di effetti di flanger.

Un buon lavoro, certo non un disco che fa gridare al miracolo, qualche attimo di stanca affiora sicuro, però è un tassello importante di un fondamentale periodo storico, un quadro nascosto sin dagli anni 70 che finalmente ritorna alla luce. Sufficienza piena senza alcun dubbio, anzi più che sufficienza, un sette non glielo toglie nessuno. Personalmente, ripetiamo, anche se non ci ha fatto saltare sulla sedia, ve lo consigliamo senza alcuna remora e siamo certi che piacerà ad ogni appassionato di rock prog.

Autore: Metaphysical Animation	Titolo Album: Metaphysical Animation
Anno: 2019	Casa Discografica: Black Widow Records
Genere musicale: Progressive Rock	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: n.d.
Membri band: Alberto De Almar – chitarra Bill Sabella – tastiere, voce Steve Margolis – basso Robbie Hansen – batteria	Tracklist: 1. Two Song In Space 2. Ode To A Seraph Chamber Fellow 3. Hey Now Mama 4. Paper People 5. Empyreal Soul 6. Better Way 7. You’re The Guru

Jus Primae Noctis – Istinto

Gli Jus Primae Noctis giungono alla tanto meritata firma di un contratto discografico per l’uscita del loro quarto album Istinto (dopo tre autoproduzioni). Ma, a nostro parere l’aggancio con una label italiana che credesse in loro non è giunto tardi per una mancanza di capacità tecnico-artistiche bensì per la scelta di proporre uno stile musicale che, in termini commerciali, non incontra (più) le richieste del mercato ma che comunque (questo va detto) mantiene un fascino senza tempo. Progressive rock, di stampo classico, scevro però dai tecnicismi che molte grandi band ci hanno abituato, nonostante gli JPN optino spesso per intermezzi, parti strumentali o suite (ce ne sono ben 4 in questo album). La band non teme nemmeno di assorbire e far sue alcune influenze prog metal proponendo talvolta chitarre ben più presenti e un drumming incisivo, ma come detto, sempre senza esibizionismi, piuttosto con un sapore molto melodico, a tratti orchestrale che rende comunque la loro musica apprezzabile anche da un pubblico non prettamente prog. Oltre a questo c’è un’altra carta vincente di questo Istinto ed è la produzione di altissimo livello (l’ingresso delle batterie in Nel Buio è stupefacente, ma è solo un esempio) che permette di percepire le singole sfumature e al tempo stesso di valorizzare tutti i contributi presenti nelle 11 tracce, e sono tanti considerando i diversi musicisti di cui la band si avvale.

La prima parte dell’album è sicuramente quella più interessante con Quarto con la quale Marco Fehmer mostra un’espressività e un’intensità vocale come pochi singer in circolazione riescono e con La Prima Volta Che Ho Visto La Luce che sembra far rivivere le emozioni della nascita abbellite da un assolo elegante e mai stucchevole. Gli JPN dimostrano che per suonare progressive rock non servono muscoli, ma spesso il cuore riesce a fare molto più di quanto le dita potrebbero. E in queste 11 tracce troverete tanto cuore.

Autore: Jus Primae Noctis	Titolo Album: Istinto
Anno: 2019	Casa Discografica: Nadir Music
Genere musicale: Progressive Rock, Prog Metal	Voto: 8
Tipo: CD	Sito web: www.jusprimaenoctis.it
Membri band: Marco Fehmer – chitarra, voce Beppi Menozzi – tastiere Mario Riggio – batteria Pietro Balbi – chitarra Alessandro Bezante – basso Special guest: Alex “Pacho” Rossy – percussioni	Tracklist: 1. Overture 2. Quarto 3. Nel Buio 4. La Prima Volta Che Ho Visto La Luce 5. Dissimulare Disagio Da Deprecabile Disordine 6. Una Storia 7. L’uomo D’aria E La Preda 8. Gli Aquiloni 9. Maria 10. Urgenza 11. È Tutto Amore

Matteo Muntoni – Radio Luxembourg

Matteo Muntoni si presenta questa volta con un lavoro coinvolgente e dagli aspetti diversi. Radio Luxembourg è infatti un crocevia tra diversi generi grazie alle capacità di questo artista di rendere il basso/contrabbasso lo strumento principe di un sound che, questa volta come noi, contamina i generi quasi giocando oltre che con il jazz, con il rock ed il progressive. L’album, si aggiunge alla sua discografia molto varia nei generi che lo rende un’artista perfettamente allineato con i tempi, anche quelli in cui la musica è ricercata, un insegnamento al quale proprio Matteo Muntoni non intende rinunciare. Già con il brano di apertura, On The Moon le atmosfere sono proprio quelle di un tocco lunare proprio come nel film Il Primo Uomo del regista Damien Chazelle. Con The Jellyfish Dance il salto nel jazz è breve, come immediata è la melodia che in maniera costante conduce gli ascoltatori a proseguire quel viaggio appena iniziato. Il titolo del terzo pezzo da cui prende il nome tutto l’album, Radio Luxembourg, è ispirato alla radio che cambiò il modo di concepire la libertà di pensiero con un’introduzione di basso che lascia sorpresi e senza fiato concepita com’è. Silence è una vera sorpresa, una traccia di un solo minuto dove il silenzio assoluto regna sovrano, quasi una necessità di uscire fuori dal solito tran tran quotidiano, un brano che sembra non dire niente ed invece porta a riflettere.

Con The Man And The Journey si ritorna ad atmosfere vellutate dove non mancano influssi di rock stoner, un pezzo che per chi come noi ama il rock è una boccata d’ossigeno puro, ascoltate se non ci credete. E in questo viaggio che Matteo Muntoni ci propone, giungiamo a Dust And Guitars: non mancano le influenze alla Barrett, quello che aveva appena iniziato i suoi viaggi psichedelici. Chiude Werewolf Cricket si muove tra atmosfere alla Zappa, meno giocate certo, ma in connessione diretta con passaggi crimsoniani alla Mr. Fripp. Radio Luxembourg è un disco semplice e bello allo stesso tempo, tocca il minimalismo come tocca la psichedelia ma non disegna il rock ed il jazz in particolare. Matteo Muntoni mette su pista tutta la sua esperienza maturata in anni ed anni di collaborazioni con artisti di grosso calibro, un disco che spaziando nei generi, ma anche nelle sperimentazioni, rende giustizia di quanto probabilmente gli ascoltatori si aspettano. Radio Luxembourg non è possibile farselo scappare, sarebbe ingiusto e mancherebbe un bel tassello nelle nostre discografie. Buon ascolto a tutti.

Autore: Matteo Muntoni	Titolo Album: Radio Luxembourg
Anno: 2020	Casa Discografica: Ticonzero
Genere musicale: Rock, Progressive Rock	Voto: 7
Tipo: CD	Sito: http://www.matteomuntoni.com/
Membri band: Matteo Muntoni – basso, chitarra, tastiere, effetti Marco Caredda – vibrafono, percussioni Stefano Vacca – batteria, effetti Michele Sanna – chitarra Matteo Sedda – tromba, flicorno su tracce 3 e 6 Andrea Sanna – tastiere su tracce 2 e 5	Tracklist: 1. On The Moon 2. The Jellyfish Dance 3. Radio Luxembourg 4. Silence 5. The Man And The Journey 6. Dust And Guitars 7. Werewolf Cricket