Runaway Totem – Multiversal Matter

Runaway Totem è un progetto prog attivo dal 1988 con diversi dischi pubblicati. Oggi ho tra le mani Multiversal Matter (uscito qualche mese fa), un lavoro davvero particolare. Brani lunghi (come prog spesso concede) e più di parlare di canzoni c’è da parlare di concept. Il primo brano Dark Matter dura quasi 30 minuti, quindi c’è da mettersi in una prospettiva diversa rispetto ai tanti dischi di musica sotto forma di “canzone” che arrivano. Qui parliamo di un viaggio vero e proprio. Quei dischi che vanno ascoltati nell’atmosfera giusta, altrimenti è un attimo perdersi, non è certo un disco da ascoltare su una highway (lì servono gli AC/DC) ma bisogna immergersi nell’atmosfera più intima e scavare dentro. Nella presentazione del progetto la musica viene descritta cosi: “La musica di Runaway Totem si dipana tra rock e prog, tra sperimentazione e psichedelia, tra elettronica e avant-garde, tra voci diplophoniche, Cori surreali e strumenti acustici creando una tavolozza di colori sonori che descrivono la società attuale” e credo che non ci sia altro modo (o modo migliore) per descriverla. Molto particolare la scelta dell’accordatura a 432Hz (mito, leggenda o forse grande verità), ma questo è un aspetto molto tecnico e forse di interesse solo dei musicisti. La musica, le composizioni e le vibrazioni che questo disco regala possono invece essere per tutti o almeno per quei “tutti” che hanno voglia di ascoltare qualcosa di diverso. I temi dei testi sono molto interessanti e l’intento di stimolare “riflessioni e osservazioni approfondite di carattere mistico ed ascensionale”, sempre a patto di immergersi nell’ascolto come dicevo prima, viene raggiunto a pieno. Ci sono alcune cose che potrebbero spiazzare “l’ascoltatore medio” o chi si aspetta il tipico prog fatto da musicisti tecnici. Qui l’intento musicale non è quello di stupire con acrobazie musicali ma di creare atmosfere che possano comunicare. Alcune sfumature stile “musica sacra” non rapiscono particolarmente la mia sensibilità ma comprendo che fanno parte di un concept ben più amplio dove i propri gusti vanno messi da parte e bisogna lasciare entrare la musica tirando le somme al terzo o quarto ascolto (specie se non si è abituati a questo tipo di progetto). Interessante.

Autore: Runaway Totem	Titolo Album: Multiversal Matter
Anno: 2020	Casa Discografica: Black Widow Records
Genere musicale: Progressive	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: www.runawaytotem.com
Membri band: Cahal de Betel (Roberto Gottardi) – chitarra, synth, cori Re –Tuz (Raffaello Regoli) – voce, synth, diplophoniche	Tracklist: 1. Dark Matter 2. Le Scale Oscure 3. Deorum Matter 4. Korath Matter 5. Paesazione Sonora 6. Universo di Sfere

Lucid Dream – The Great Dance Of The Spirit

I Lucid Dream sono attivi da circa 10 anni e The Great Dance Of The Spirit è il loro quarto album, anche questa volta è un concept album. La storia del concept è molto intrigante ed affascinante, apparentemente narra della ricerca di un uomo della sua spiritualità, attraverso il cosmo, la natura e con riferimenti ai Nativi Americani. Wall Of Fire inizia all’insegna di un heavy metal dalle trame molto melodiche, ottima la voce di Karl Faraci e i riff chitarristici di Simone Terigi e Desert Glass ripercorre le stesse strade del brano precedente ma con richiami più NWOBHM, ottimo è anche il guitar solo. Ancora By My Side, ottima ballad dal tocco classicheggiante e romantico, dove si prendono più spazio le tastiere e la parola progressive assume più significato. Ogni brano merita menzione, Moving Sands è un brevissimo interludio di voce, chitarra acustica e violoncello e A Dress Of Light rimarca le sue sonorità progressive metal, brano più articolato e fantasioso e con sfumature molto affascinanti. Poi arriva The War Of The Cosmos, altro brano molto interessante che alterna un metal più semplice e lineare a momenti dove il progressive metal e partiture strumentali più intricate prendono il sopravvento.

The Realm Of Beyond è un bellissimo brano strumentale, più di sette minuti di metal sinfonico con ottime orchestrazioni tastieristiche, viole, violini, violoncelli e archi vari, un avvolgente spaccato di volate sinfoniche, Golden Silence inizia acustico e continua lasciandosi andare in una dolce e delicata ballad progressiva, dove tastiere e chitarra creano atmosfere vellutate e raffinate e non mancano citazioni celtiche. Wall Of Fire (Acoustic Reprise) e il titolo tra le parentesi parla chiaro, breve e acustico e Prayer For The Great Spirit, altro breve interludio con voce narrante. In chiusura Invisibile Stranger, dal sound malinconico, triste e nostalgico, voce, accordi e arpeggi di chitarra elettrica e violoncello e Wakan Tanka, che prosegue su linee acustiche e senza un secondo di pausa dal brano precedente. Le atmosfere sono avvolgenti e magnetiche e i Pink Floyd aleggiano in vari momenti e ottimi sono anche le variazioni e le armonie vocali, caratterizzate anche dalla voce di Roberto Tiranti, sicuramente un brano molto particolare e che mete in mostra anche le ampie vedute musicali della band.

The Great Dance Of The Spirit è quindi un album più maturo e variegato e che proietta i Lucid Dream sicuramente molto lontano.

Autore: Lucid Dream	Titolo Album: The Great Dance Of The Spirit
Anno: 2020	Casa Discografica: Sliptrick Records
Genere musicale: Heavy Metal, Progressive Metal	Voto: 7,5
Tipo: CD	Sito web: www.luciddream.it
Membri band: Simone Terigi – chitarra Roberto Tiranti – basso, voce Karl Faraci – voce Paolo “Paolo” Tixi – batteria Luca Scherani – tastiere Special guest: Andrea Cardinale – violino Sara Calabria – viola Rachele Rebaudengo – violoncello	Tracklist: 1. Wall Of Fire 2. Desert Glass 3. By My Side 4. Moving Sands 5. A Dress Of Light 6. The War Of The Cosmos 7. The Realm Of Beyond 8. Golden Silence 9. Wall Of Fire (acoustic reprise) 10. Prayer For The Great Spirit 11. Invisible Stranger 12. Wakan Tanka

Røsenkreütz – Divide Et Impera

I Røsenkreütz sono la creatura di Fabio Serra, produttore e musicista che non ha mai abbandonato la sua passione per il progressive rock. Con questo progetto queste sonorità vengono riportate in auge e dobbiamo dire senza troppa sperimentazione, piuttosto con un gusto che va oltre le “solite” (il nostro amore per il prog ci impone le virgolette) ritmiche asimmetriche e mescola generi anche più leggeri, melodie e influenze variegate. C’è però, anche in questo secondo lavoro Divide Et Impera, una cornice molto evidente, una radice che è radicata proprio nel concetto musicale del progetto ed è a nostro parere quella dei Marillion dell’epoca Fish, in quanto a strutture prog, tastiere ed effetti. Come dicevamo però l’arma vincente dei Røsenkreütz è quella di spaziare su coordinate molto differenti: Freefall è un prog pop che si lascia cantare mentre già subito dopo, con Imaginary Friend, si apre il sipario ad un’opera prog che fagocita dal prog metal, ai Queen fino alla musica teatrale, inserendo tecnici violini e tastiere. E il rock? Quello si sente, a noi piace citare True Lies con quelle chitarre molto ottantiane che ricordano Empire dei Queensrÿche, condite qui da cori e da diversi strumenti. Ma, oltre a Imaginary Friend, noi suggeriamo vivamente l’ascolto di The Collector, un brano che parte dal prog metal di sponda Dream Theater per poi aprirsi a due ingredienti che gli americani non riescono più da anni ad inserire, ovvero l’impatto emotivo che ti colpisce al primo ascolto e la capacità di scrivere pezzi da 15 minuti tenendo sempre alta l’attenzione.

Le melodie prendono il sopravvento in The Candle In The Glass, ma non si tratta della “solita ballad”, cioè del pezzo smielato che ammorbidisce i toni di un album duro, si tratta proprio di una composizione elegante e per certi versi psichedelica che mostra un altro profilo della band. La ciliegina sulla torta si chiama Aurelia, un brano fatto prevalentemente di voce, chitarra acustica e sapienti arrangiamenti. Divide Et Impera è un album sopraffino, elegante e raffinato. Prog rock ma con un approccio melodico particolare che lo farà piacere anche a chi non è avvezzo al prog inteso nel suo senso più stretto del termine.

Autore: Røsenkreütz	Titolo Album: Divide Et Impera
Anno: 2020	Casa Discografica: Andromeda Relix, Opal Arts
Genere musicale: Progressive Rock, Prog Metal	Voto: 7,75
Tipo: CD	Sito web: www.rosenkreutz.net
Membri band: Fabio Serra – chitarra, tastiere, voce Gianni Brunelli – batteria, percussioni Gianni Sabbioni – basso, chapman stick Massimo Piubelli – voce	Tracklist: 1. Freefall 2. Imaginary Friend 3. The Candle In The Glass 4. I Know I Know 5. Aurelia 6. True Lies 7. Sorry And 8. The Collector

Anno Mundi – Land Of Legends

I romani Anno Mundi si accasano alla Black Widow Records, casa discografica che non sbaglia un colpo nel selezionare chi mettere sotto contratto. Attivi da quasi un decennio (la prima release, Cloister Graveyard In The Snow, è del 2011, seguita da Window In Time nel 2013 e Rock In A Danger Zone del 2018) giungono a questo 2020 rilasciando il nuovo Land Of Legends (uscito in realtà a novembre 2019), album che si colloca nelle atmosfere sospese del prog e della musica sperimentale, grazie ad una commistione di suoni che vede protagonisti rimandi a Black Sabbath, Pentagram, Rush e Pink Floyd, con un pizzico di influenze della New Wave Of British Heavy Metal. Truffaldina è l’apripista Twisted World Ends, che sembra provenire direttamente dagli Iron Maiden AD 1980. Truffaldina perché fa pensare che il disco vada in quella direzione. Quando poi parte la lunghissima Hyperborea (della durata di 15 minuti) si viene trasportati in altri lidi, completamente opposti a quello che ci suggeriva il pezzo precedente. Di ottima fattura, sospesa tra 2112 dei Rush, un violino alla Kansas e la psichedelia, fa subito sorgere una domanda nell’ascoltatore: e dopo, cosa succederà? Dark Energy batte la strada tracciata dalla sorella che la precede e ci fa dimenticare l’opener che, terminato il disco, rimarrà l’unica canzone completamente slegata dalle altre come stile.

Si passa ad Hyperway To Nowhere, forse il pezzo dove più risaltano le influenze floydiane. La chiosa viene affidata a Female Revenge, che abbandona i trip spaziali precedenti (ma non del tutto) dove gli assoli seventies prendono il sopravvento mettendo in luce tutte le doti chitarristiche di Alessio Morelli. Se possiamo muovere solamente un piccolo appunto, è sulla pronuncia inglese non troppo perfetta del cantato. Il resto è tutto ottimo. Lavoro consigliatissimo agli amanti delle sonorità e delle atmosfere seventies.

Autore: Anno Mundi	Titolo Album: Land Of Legends
Anno: 2019	Casa Discografica: Black Widow Records
Genere musicale: Sperimentale, Progressive, Doom	Voto: 7,5
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/annomunditheband/
Membri band: Federico Giuntoli – voce Alessio Secondini Morelli – chitarra Flavio Gonnellini – basso Gianluca Livi – batteria Mattia Liberati – tastiere	Tracklist: 1. Twisted World Ends 2. Hyperborea 3. Dark Energy 4. Hyperway To Nowhere 5. Female Revenge

Metronhomme – 4

Arrivano dalle Marche e precisamente da Macerata i Metronhomme, band attiva dal 2003 e che ha inciso quattro album; l’ultimo si intitola semplicemente 4. Il discorso musicale della band continua ad esplorare vari orizzonti musicali e principalmente il rock progressivo e la fusion, fanno parlare solo i loro strumenti ed il risultato è un album molto affascinante e creativo. I Treni Di Gabo ha un sapore di rock progressivo, ma che abbraccia vari stili musicali, c’è la fusion e contaminazioni varie e in alcuni passaggi strumentali sembra di ascoltare i Toto più impegnati, virtuosi e strumentali; L’Uomo Ombra è una cavalcata melodica tra progressive e post-rock e c’è anche un affascinante guitar solo di Marco Poloni. Chiuso Per Gatti, breve brano che non arriva ai tre minuti di durata e che è in bilico tra fusion e una new age più ricercata e ai limiti del progressive; segue Blow Up – Automatic Chiodi, brano più tecnico con sfumature musicali e ritmiche e ancora una volta dalle mille sfaccettature. Ogni brano va menzionato, Rip Brian DIY ci riporta agli anni settanta e ai vari gruppi di rock progressivo italiano e ancora Quattro Pesci Rossi, dove c’è un ottimo lavoro della chitarra di Poloni e del pianoforte di Tommaso Lambertucci.

Non finisce qui perché c’è ancora spazio per Ortega, un viaggio nel rock progressivo di una volta dove chitarra e tastiere mettono l’accento su ogni nota e accordo e anche il drumming di Andrea Lazzaro diventa più tecnico e trascinante, sempre coadiuvato da un uso più professionale del basso di Mirco Galli e per Salt, dove tra prog e fusion c’è anche un tocco barocco segnato dal pianoforte. Ancora tre brani prima della parola fine: Hapax, dove il pianoforte ricorda il Vangelis più da colonna sonora e commerciale, dolcezza e romanticismo espresso in musica; Uccideresti L’Uomo Grasso? con un tocco di Mahavishnu Orchestra e con i synth che ci portano a viaggiare nello spazio; Acrobazie, dai riff di chitarra più hard rock molto anni settanta, ma il tutto intervallato da momenti più melodici, progressivi e psichedelici con ottimi momenti chitarristici e tastieristici. 4 è un ottimo album e i Metronhomme confermano di essere una band molto interessante, una band che punta molto sul vintage, infatti l’album esce solo in vinile, la versione CD è promozionale per soli ‘addetti ai lavori’.

Autore: Metronhomme	Titolo Album: 4
Anno: 2019	Casa Discografica: Autoproduzione
Genere musicale: Progressive Rock	Voto: 8
Tipo: LP	Sito web: https://www.facebook.com/metronhommeband/
Membri band: Mirco Galli – basso Tommaso Lambertucci – pianoforte, synth, programmazione Andrea Lazzaro Grezzi – batteria Marco Poloni – chitarra Paolo Scapellato – tastiere, chitarra Special guest: Manuele Marani – contrabbasso in Chiuso Per Gatti	Tracklist: 1. I Treni Di Gabo 2. L’Uomo Ombra 3. Chiuso Per Gatti 4. Blowup – Automatic Chiodi 5. Rip Brian DIY 6. Quattro Pesci Rossi 7. Ortega 8. Salt 9. Hapax 10. Uccideresti L’Uomo Grasso? 11. Acrobazie

Mythology – The Castle Of Crossed Destinies

Quando il lettore CD parte ti chiedi se per caso non hai sbagliato band ed hai inserito invece Fireball dei Deep Purple poi, forse con l’effetto chiusura casalinga dovuta al corona virus, ti avvicini allo stereo e vedi che ciò che hai messo su non sono i Deep ma una band svizzera che si presenta all’esordio con questo Mythology, tutto stracolmo di quei suoni che condividiamo giornalmente con i nostri timpani. Certo che adesso, dopo un po’ di tempo che ascoltavamo solo musica sull’iPhone, ci sembra di ritornare indietro nel tempo a riacquisire vecchie abitudini ormai desuete. Ed i Mythology colpiscono appieno con questo disco con il quale si propongono dal titolo emblematico che corrisponde ad una novella del grande Italo Calvino, Il Castello Sei Destini Incrociati pubblicato nel 1969. Ma lasciamo da parte gli studi di un tempo e guardiamo alla sostanza di quest’esordio che viaggia tra prog rock, hard rock ed il rock più tradizionale che tutti ben conosciamo. La musica qui è non solo un’esplosione di note, anzi potremmo ben dire che è un vero e proprio arcobaleno di colori dove trovano spazio anche certi passaggi dark, piacevoli sicuramente. Poi, come spesso accade per lavori del genere, dietro a tutta la composizione si nasconde l’interpretazione in musica del romanzo di Calvino al quale non sarebbe dispiaciuto un simile accostamento musicale.

E l’aria di quella foresta magica e di quel castello surreale, quasi da La Bella E La Bestia disneiana, nella quale un viandante si ritrova, pongono i passaggi di The Castle Of Crossed Destinies fra gli esordi più interessanti del 2019. I Mythology non nascondono la loro propensione ad un certo esoterismo nonché verso quel rock anni 70 che va dal progressive all’hard, m anche a quello di matrice più classica. Ma la band non disdegna l’inserimento di piacevolissime digressioni jazz che completano, se ce ne fosse bisogno, il sound che The Castle Of Crossed Destinies ci propone. E poi che dire, questo è un disco sul quale la Black Widow Records ha fatto bene a scommettere, una scelta strettamente connessa con il periodo dei “ritorni”, un passato a cui anche le nuove band si ispirano. E lo fanno scegliendo tra quelle formazioni che in passato hanno scritto la storia del rock, ed in questi casi i riferimenti sono i Van Der Graaf Generator – costretti ad interrompere la tournée italiana a causa del corona virus – gli Atomic Rooster dove militava il grande Carl Palmer e gli insuperabili King Crimson che sono ancora li dopo ben cinquant’anni.

The Castle Of Crossed Destinies non si può perdere, lo potete tranquillamente ascoltare su tutte le piattaforme: fatelo in questo periodo di #iorestoacasa.

Autore: Mythology	Titolo Album: The Castle Of Crossed Destinies
Anno: 2019	Casa Discografica: Black Widow Records
Genere musicale: Rock, Progressive Rock, Hard Rock	Voto: 8
Tipo: CD	Sito: https://www.facebook.com/The-Castle-Of-Crossed-Destinies
Membri band: Chad Samoth – batteria Athos Sade – voce Lady Sif – voce Aton Dasha – chitarra Dan Moses – tastiere Santo Asteda – basso Dana Shettom – sax, mellotron	Tracklist: 1. The Castle Of Crossed Destinies 2. Missed Chances 3. The Moon 4. Now I’m Blind 5. The Emperor 6. Don’t Be Afraid

…And You Will Know Us By The Trail Of Dead – X: The Godless Void and Other Stories

Vent’anni abbondanti di carriera, sette dischi alle spalle a cui si aggiunge questo nuovo capitolo che ha visto la luce il 17 gennaio. A cinque anni di distanza da IX, i “Trail Of Dead” sono tornati per restare. Sebbene non siano diventati famosi, e di conseguenza neanche spocchiosi pur potendoselo permettere, i texani si sono scavati una nicchia tra fan e addetti ai lavori come band obliqua (nella loro produzione) e ponderosa (nelle scelte). Oggi dimostrano di essere ancora capaci di scrivere grande musica progressiva, sicuramente meno irruenta che nel passato, fusa a un particolare ceppo del brit pop. Con il tempo e l’esperienza sono cambiati ritrovando la via più consona alla loro vera anima. Per capire di cosa sono capaci i nostri vi basterà un solo ascolto della mutante Something Like This, seguita dall’esplosiva Into The Godless Void che da sole giustificano l’acquisto di questo nuovo lavoro. Sfoggiano eleganza e classe, governate da un senso della misura capace di lim(it)are quelle lungaggini progressive che nel recente passato avevano infestato parti delle loro composizioni.

Dopo la loro ascesa, e l’inevitabile caduta per alcune scelte troppo pretenziose e non allineate con i tempi, per questo capitolo sembra normale che gli …And You Will Know Us By The Trail Of Dead abbiano scelto un profilo basso eliminando ghirigori e fronzoli, riducendo la durata complessiva del lavoro e puntando su un songwriting asciutto e robusto. Certo non tutto è in ordine, e non tutto a fuoco, ma quella capacità innata di scrivere canzoni capaci di paralizzare il tempo è ancora viva e pericolosa, come una fiamma indomabile.

Autore: …And You Will Know Us By The Trail Of Dead	Titolo Album: X: The Godless Void and Other Stories
Anno: 2020	Casa Discografica: Inside Out Music
Genere musicale: Alternative Progressive Rock	Voto: 7,25
Tipo: CD	Sito web: www.trailofdead.com
Membri band: Conrad Keely – voce, chitarra, batteria, tastiere Jason Reece – batteria, voce, chitarra Alec Padron – basso Ben Redman – chitarra, batteria AJ Vincent – tastiere	Tracklist: 1. The Opening Crescendo 2. All Who Wander 3. Something Like This 4. Into The Godless Void 5. Don’t Look Down 6. Gone 7. Children Of The Sky 8. Who Haunts The Haunter 9. Eyes Of The Overworld 10. Gravity 11. Blade Of Wind 12. Through The Sunlit Door

Quma – Pandora’s Box

I Quma tornano, dopo De Vulgari Eloquentia pubblicato solo due anni fa e di cui avevamo parlato qui. Il salto in avanti compiuto dalla band con il nuovo album è molto evidente: nel precedente la produzione era davvero molto scarna, le linee vocali completamente penalizzate e le idee della band (che c’erano, anche se era difficile scovarle) erano messe in un angolino, penalizzate dal suono. Nel nuovo Pandora’s Box, anche se non si raggiungono livelli alti, sembra di ascoltare una nuova band: i musicisti hanno compreso che il ruolo della chitarra va completamente riscritto e in queste tracce vediamo un parziale risultato in questo, ottenuto proprio in fase di produzione che valorizza il contributo della sei corde; inoltre il combo ha aggiunto degli arrangiamenti e una cura particolare nel songwriting (un esempio per tutti è dato da Rose’s Illness) che rendono sicuramente più ricco il risultato finale, fondendo il rock con le tastiere e dando forma al pathos in alcuni passaggi. Ciò che resta intatta quindi è la follia musicale, elemento grazie al quale i Quma davvero si differenziano (e possono differenziarsi ancora di più in futuro) nella scena: Salieri’s Envy propone diversi pattern, cambi di direzione e fattori sorpresa che incuriosiscono e ci tengono incollati alle cuffie, in Theodore’s Madness il rock e il metal si mescolano per poi divenire musica elettronica nella successiva Prometheus Bound e adottare influenze settantiane negli ultimi brani.

È evidente che Pandora’s Box sia un concept album, basta leggere i titoli delle tracce per comprenderlo, ed è un peccato che non ci siano maggiori informazioni su come è stato ideato e quali sono i messaggi dell’opera, elementi fondamentali per giudicare nel complesso un concept. La band sta crescendo anche se a nostro parere siamo lontani dal definirlo un progetto maturo, le capacità ci sono ma spesso si percepisce ancora l’ “effetto demo”: i Quma devono puntare a migliorare l’elemento sonoro e la produzione così da preparare l’abito giusto per le loro idee.

Autore: Quma	Titolo Album: Pandora’s Box
Anno: 2020	Casa Discografica: Autoproduzione
Genere musicale: Prog Metal	Voto: 6
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/quma.official/
Membri band: Marco – voce, tastiere, flauto Ale – chitarra, voce Mane – basso, cori Fa – batteria, cori	Tracklist: 1. Opening The Box 2. Pandora’s Box 3. Salieri’s Envy 4. Theodore’s Madness 5. Christiane’s Vice 6. Prometheus Bound 7. Peter’s Oldness 8. Rose’s Illness 8. Hachiko’s Hope 10. Closing The Box